第244章 吃尽苦中苦
清代乾隆年间,前门外珠宝市集中开设首饰楼,也叫红货店。光绪末年开诚和楼首饰店。据他说,制作金银首饰讲究镶嵌,首饰上镶的宝石、钻石比金银活儿值钱。 有钱人家买首饰看重首饰上镶嵌的珠宝,到珠宝市来,既是来买首饰,也是来买珠宝。所以这条不长的小街叫珠宝市。 道光、咸丰年间崇尚红色,镶有红宝石、红珊瑚的首饰畅销又值钱。纯金或包金首饰镶红色的宝石,饰物呈红色,便俗称黄金和珠宝为红货。 光绪年代的廊房头条、二条、三条和珠宝市一带,开设金店、金珠店、首饰楼、玉器铺较多,不少铺家前面设店后面是作坊,大的金店、首饰楼也卖珠宝,旧时代统称这些行业为红货行,它们是同行不同业,故而有金银首饰业,又有珠宝玉器业。 作首饰、琢磨玉器都是又苦又累的手工活儿。旧时代的玉器作坊、首饰桌子,学徒、工匠每天要干十二个小时以上的活儿。做首饰要拉风箱化金化银,抡大锤敲打金银,用钢锉锉金银。还要錾花、吹焊,镶嵌、光亮等等,作成一件首饰要经百锤千锉,实为不易。 而玉器作坊的活儿,更为笨重而劳累,玉工双脚蹬着木架子上用传送带系着的铁制的圆盘不断地转,手拿着玉料在砣头上磨,身边放着一盆用水泡的金刚沙,不时往砣上倒水泡金刚沙,混身泥浆,琢磨不停。夏天汗流如雨,冬季金刚沙水寒刺骨。 红货行,对一部分从业人员来说是发财致富的行业,对另一部分人则是劳累辛勤的行业。 旧时代,人们把珠宝玉器行称为“运气行”是有道理。 这行业分买卖人和手艺人,有的手艺人做了买卖,没手艺也没本钱,而有眼力、有路子的买卖人,碰运气也能发财。因为珠宝玉器商品的种类、成色、规格多种多样,其中真假杂糅,难于分辨,做这行生意非有眼力不可。 珠宝玉器没固定价格,随着人们的爱好、社会习尚的改变,价格会发生很大变化;一件货在甲手中可能卖不出去,到乙手中就可能利市十倍,乙有卖这路货的路子,这路子是保守秘密、相互封锁的。 所以做这行生意全凭个人找路子、碰运气。玉器行中同业人员可以川货,看好货讲妥价钱便可将货拿走,转手卖出后再去还帐。所以经营这行业有时不需要本钱,拿块包褓皮就可开业。 做买卖的又离不开耍手艺的。大的珠宝玉器铺不是设有玉器作坊,就是长年养着琢磨玉石的高手。瑞兴斋设有百余工匠的玉器作坊,才能同日商一次交易达黄金数千两之巨。 荣兴斋经理梁幼鳞有特种技艺,善于制作假汉玉,他作的假汉玉可以乱真,内行人也难于鉴辨;翡翠大王铁宝亭不开玉器作坊,但他长年养着两名玉工高手。 他买来一件翠料,成色极佳,但一侧有疵点,大为减色,玉工为之剔除疵点,制作成麻花镯,完美无瑕,式样新颖灵巧,三十年代以四万银元卖给上海杜月笙,杜妻又将它送给了宋美龄。 玉器行的买卖人离不开手艺人,所以在老玉器工匠、老珠宝玉器商中,长年传说着元代有位邱长春教人治玉的故事:在金、元时代有位道士,道号长春,姓邱名处机。他游历于新疆、 甘肃、陕西、河南等地,擅长治玉的各种技艺,人们都说他掐金如面,琢玉如泥。 乾隆后期荷包巷商贩群集,荷包绣货最负盛名,成为京城的绣货市场。明清两代在这里卖绣花荷包,虽遭火烧,却越来越兴旺。 古代歧视压迫妇女,封建礼教中有“三从四德”。三从:未嫁从父,既嫁从夫,夫死从子;四德:妇德、妇言、妇容、妇功。妇功则要妇女会做针线活儿,譬如绣花、缝做衣裳、织布纺纱等。 绣花荷包原是“相亲”时用的,少男少女订亲之前,男方家长要看看女方的针线活儿,女方便将绣好的荷包送给对方看。 京城里住有众多的大家闺秀,她们有的会绣花,也要买来绣花活计做样子;不会绣花的,相亲时家长往往是到荷包巷去挑选绣花荷包,充当女儿绣的。 明清时代,绣花荷包很讲究,富贵之人将它系在袍褂之外,做为饰物。荷包巷绣货市上,还有绣花枕头顶、绣花衣裙,以及绣花香袋儿、眼镜套、表囊、扇套、褡裢等等。这些绣花小零碎,古玩行人统称之为“活计”。绣花荷包和香袋儿,在康、雍、乾时代是在年轻人中间“时髦”的东西。 《红楼梦》第十七回,有一段写宝玉与黛玉因荷包而赌气落泪的故事:“黛玉听说,走过来一瞧,果然一件没有,因向宝玉道:‘我给你的那个荷包也给他们了?你明儿再想我的东西,可不能够了!”