沉没成本:难以割舍已经失去的,只会失去更多
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别在“失去”上徘徊 阿根廷高尔夫球运动员罗伯特·德·温森在面对失去时,表现得非常令人钦佩。一次,温森赢得一场球赛,拿到奖金支票后,正准备驱车回俱乐部。就在这时,一个年轻女子悲痛地向温森表示,自己的孩子得了重病,因为无钱医治正面临死亡。温森二话没说,在支票上签上名字,送给年轻女子,并祝福她的孩子早日康复。 一周后,温森的朋友告诉温森,那个向他要钱的女子是个骗子。温森惊奇地问道:“你敢肯定根本没有一个孩子病得快要死了这回事?”朋友做了肯定的回答。温森长长出了一口气:“这真是我一个星期以来听到的最好的消息。” 温森的支票对于他而言是已经付出的不可回收的成本,他以博大的胸怀坦然面对自己的“失”,这是一种对待沉没成本的正确态度。 如果你预订了一张电影票,已经付了票款而且不能退票,但看了一半之后觉得很不好看,你该怎么办?这时有两种选择:忍受着看完,或退场去做别的事情。 两种情况下你都已经付钱,所以不应再考虑钱的事。当前要做的决定不是后悔买票了,而是决定是否继续看这部电影。因为票已经买了,后悔已于事无补,应该以看免费电影的心态来决定是否再看下去。 从理性的角度说,沉没成本是不应影响决策的,不管你是不是继续看电影,你的钱已花出去了。作为理性的决策者,你应仅仅考虑将来要发生的成本(如需要忍受的狂风暴雨)和收益(看电影带来的快乐)。 我们应该承认现实,把已经无法改变的“错误”视为昨天经营人生的坏账损失和沉没成本,以全新的面貌面对今天,这才是健康的、快乐的人生态度。 忘记沉没成本,向前看 皮皮和爸爸最近住在一户人家的花园里。那家人很热情,他们9岁的儿子很喜欢狗,除了皮皮和爸爸,花园里还有一只可爱的小狼狗。主人常给小狼狗洗澡,带它晒太阳。 有一天,皮皮听到一阵惨叫,发现小狼狗被隔壁的大狗咬死了。皮皮大叫,主人和他9岁的儿子赶紧出门。主人的儿子十分伤心,拿着棍子就去打那条大狗。 主人却把他抱住:“既然狼狗已经死了,就不要再伤害另一条狗了。我相信,它也不是故意的。” 满脸泪痕的小孩被主人带进了屋,皮皮不满意了:“这个男主人真是冷血,自己的宠物被咬死了,也不报仇,真没感情。” 皮皮爸爸说:“就算把那条大狗杀死,这条小狼狗也不可能复活,这样的沉没成本何必让它再增加呢?” 皮皮摇头表示不明白。 皮皮爸爸接着启发他:“好比一盆水被泼在地上,你再努力也不可能把它收回来,所以不如放弃。这就是已经成为定局的沉没成本。” 皮皮似懂非懂。 覆水难收比喻一切都已成为定局,不能更改。在经济学中,我们引入“沉没成本”的概念,代指已经付出且不可收回的成本。就好比小狼狗被大狗咬死已成定局,再打死大狗也无法挽回,却还要赔偿那家主人,此刻就不能冲动。 每一次选择都要付出行动,每一次行动都要投入。不管前期所做的投入能否收回、是否有价值,在做出下一个选择时,不可避免地会考虑这些。最终,前期的投入就像坚固的铁链,把我们牢牢锁在原来的道路上,无法做出新的选择,而且投入越大,我们被锁得越结实。可以说,沉没成本是路径依赖现象产生的主要原因。 总之,对于沉没成本不需要计较太多,就像覆水难收,过去的就让它过去。这其实也是一种乐观主义精神。