第十九节 绿洲葬曲 （上）
长洲，北陌砂地，石兰绿洲 朗朗夜空中飘洒着水雾般的细雨，虽然看不见雨滴，却可以感受到湿润的气息不断扑到脸上。热浪滚滚的篝火旁，头戴兽骨面具的巫医上身挂满铜铃，围着火堆跳着招魂之舞，口中吟唱着戎族古老的葬歌。 放眼四面，上万支火把将夜幕下的绿洲照亮得如同白昼，人们静静的站在野地中，看着眼前成列排开的木台。这些木台都被填充了干草，台面上覆盖着简单的草席，从草席上凹凸的形状可以看出，每个木台上都安放着一个战死武士的躯体，他们被环绕在篝火四周，数量约有上百。 先锋军战败后，幸存者们陆续在石兰绿洲聚拢，传回败讯的同时，他们也带回了从阵前拼死抢回的同伴尸骨。一支兵力上万的精兵顷刻间覆灭于前线，各部首领为此互相责备争吵，也没空安顿这些从战场上拾得一命的逃兵。失魂落魄的败兵没了归属，大多只能在绿洲中四处游荡，借酒消愁。有人喝醉了便在营中失声哭泣，向每一个见到的人诉说鬼鹰旗下那些夜族武士的可怕，一时间，关于银华军不可战胜的流言如同瘟疫一般在军中蔓延，引得尚未参战的士兵也跟着惶惶不安，大有不战自乱之态。在西戎大汗赤兀锡的授意下，人们搭起巨大的木台和篝火，为战死者的遗体穿戴齐整，他要用祭奠英雄的礼节来为亡魂送别，也以这样一场盛大的葬礼来驱逐人们心中的恐惧与黑暗。 伴随着巫医的吟诵声，人群中陆续有人走出，以手中的火把点燃木台，随后用力将火把投入场地中央的篝火中。橙红的火焰在噼啪燃烧声中不断升起，忽闪的火光映照在周围每一个人的脸上，显得肃杀而凝重。 随着上百个木台相继被引燃，中间的篝火也被添加的如同小山一般，喷吐着高达数丈的火舌。 就在这样热浪逼人的篝火前，中年男人伸出右手，细细感受着火焰带来的灼热。他身上穿着对襟窄袖的皮质短衣，襟摆上镶着赭色的细边，随着一阵夜风吹过，他的额前露出一个骏马扬蹄的刺青。 在其身侧，速台部将军尼雅、九荔部贵族摩珈罗，以及其他几个战死的各部要人正在火焰中逐渐化为灰烬。活着时，他们都是戈壁上叱咤一方的权贵，但是此时此刻，就如同其他阵亡的普通武士一样，他们也将化为风中的一捧灰土，再过百年，也许再没有人能记起他们的名字。 “我的朋友……真没想到会在这里为你送别。”中年男人喃喃说着，火光倒映在他的眼中，翻腾跳动。 “父汗，几个部族的首领都派了人过来，说有要事相商，他们都已经在石堡中候着了。”一身武者装扮的少年出声打断了中年男人的思绪。 “我知道，他们害怕了，”中年男人低声说着，他扭过头，看着脸上尚未脱去稚气的少年问道，“阿吉纳，你怕么？” “只要父汗还在这里，儿子便无所畏惧！”少年昂着头大声回答，声音有些发颤，手不自觉得紧揪着衣服的下摆。 “承认恐惧不是件丢人的事情，这世上，每个人都会有觉得害怕的时候，连我也不例外。有时候，恐惧能让人迸发出惊人的勇气，但也有时候，它会一寸寸地侵占你的内心。记住，不论何时，绝不要让心中的恐惧战胜你的勇气。”中年男人抚摸着少年的头，在告诫儿子的同时，也像是在告诫自己。 四周，木台上的火苗渐渐微弱下去，木板和尸骨在火焰中化为烧得通红的残骸，随着阵阵夜风将其吹熄，残骸也在风中崩解，碎成灰色的粉尘。 “这些勇士是为了戎族的自由而献出了生命，值得每个人怀着敬意为其送别。那些首领……就让他们在那慢慢等着好了。”中年男人面色坚定，注视着进入尾声的仪式。 巫医渐渐停止了吟唱，静待着火焰的熄灭，四下里无人言语，只有偶尔发出的燃烧声。当最后一个火堆缓缓熄灭，夜幕下只剩篝火还在继续燃烧，巫医穿着由整张兽皮制成的斗篷，牵来了几匹颜色纯白的骏马。 戈壁中的白马是戎族人眼中的神圣之物，在戎族的历史长卷里，英雄的身边总是伴随着白马的身影，他们相信，只有具备灵性的白马，才足以承载英雄们无畏而纯净的灵魂。 此刻，最年长的巫医站在比自己高出一头的白马面前，以古语诵念着太古时期流传而来的祷文，同时，他取出一方锋利的黑曜石匕首在指尖轻划，以鲜血为墨，飞速地在马身上龙飞凤舞地书写着。 “无畏的勇士们！不要眷恋凡世的躯壳，带着你们骄傲的灵魂，乘上天神的灵马，驰往云端的乐园吧！” 逆着篝火的火光，巫医张开双臂，声如洪钟，宛如天神君临。 巫医闭着眼睛，像是在思索，又似乎在倾听，过了很久，他才缓缓睁开双眼，满脸虔诚：“我听见了……他们欢笑着离去的声音……” 话音刚落，一个赤臂敞怀的力士便头顶着一只巨大的银盘穿过人群，在白马前双膝跪地。那个巫医飞速抬手，以rou眼难以看清的速度在马颈部插入了中空的银质长针，将殷红的马血引至盘中。骏马低嘶一声，却没有用力挣扎，在巫医的安抚下，它安静得站立着，眼中带着仿佛能够猜透人心的神采。巫医将自己的脸颊与白马靠在一处，一遍遍轻抚马背，很快，他快速取出银针，将早已准备好的草药敷上创口，随后换上另一匹白马…… 在他身边，身穿麻衣布服的巫医从者将火化的灰烬双手捧起，倒入银盘中搅拌混合，形成一种玫瑰色的粘稠浆液。 在众目注视之下，赤兀锡缓步走到巫医面前，单膝跪地。巫医用手指沾起那玫色的血浆，在其额头和脸侧细细画下符印，并将合拢的五指轻按在大汗头顶，口中喃喃低吟。从太古时代起，血灵之祭就代表着西戎一族对逝去族人的缅怀和敬意，他们相信，战死者的灵魂会通过灵兽的鲜血浸入生者的驱壳，他们会将自己勇气继续在世间传递，并保佑那些继承其意志的人在天地间继续驰骋。 面带血符的赤兀锡转过身，面向千万族人，声音振聋发聩：“族人们，勇士们！我们站在这里，是因为这是属于我们祖先的土地。不要因为一时的受挫而深陷恐惧，也不要因为亲人的离去而感到迷茫，我们是戎族骄傲的子孙，祖先的勇气仍在我们的血液中流淌。我们绝不会再向夜族低头，也绝不会再淡忘先祖的荣光。从这里向东进军，夺回我们的土地，我们的草场，让夜族人肮脏的蹄子再也不敢肆意践踏我们的脊梁!” “吼——！！！” 人群中爆发的吼声撼天动地，情绪激动的武士们争先恐后的围向核心的篝火，高举双手接受着巫医的赐福。 看到士气重新振奋，赤兀锡的心中顿时安定了许多，他悄悄离开声如鼎沸的人群，一直走至一棵大树下，向东方眺望。黑漆漆的山梁上现在空无一物，但他明白，前来平叛的讨伐军可能已经潜伏在了不远的旷野中，不管他希望与否，决定其族人命运的大战已是迫在眉睫。 “大汗刚才的一番话很是振奋人心。”一个声音从赤兀锡身旁传来。 赤兀锡转头看去，笑道：“是墨台先生啊，怎么，易族也相信我们的血灵祭祀？” 被称呼为墨台先生的人是一个年轻的易族青年，他穿着一身干练的青色劲装，与寻常的戎族装扮大为不同，不过，在其脸上却也涂抹着两条还未完全干涸的血痕。他看着赤兀锡略感意外的表情，也笑着说道：“不管易族还是戎族，对勇者的敬意都是相同的，能够得到他们的福佑，这是我的荣幸。” “墨台先生为了帮助我族起事，不远千里而来，若是没有先生相助，恐怕戎族各部还在为了彼此间的几片草场而相互攻伐，只能在内耗中疲于应对。” “夜族所为，有悖天道。戎族势弱，理应得到帮助，我只不过是做了自己认为正确的事情罢了。放眼天下，和我想法一样的人还有很多，不论何时，他们都会是这个世界中永不熄灭的希望。”谈及理想，墨台轩的脸上泛着自豪的神采，但他很快话锋一转，继续说道，“不过，我军前锋毕竟已经连败两阵，上万兵马损失殆尽，连尼雅将军都折在了银华军的兵锋下……各部首领好像有些坐不住了，不少人连今天的葬礼都未来参加，不知大汗准备如何应对？” “与朝廷相抗，必须上下一心才行……当下各部虽然暂弃前嫌，共同举兵，但经历此番挫败，恐怕会有人因此而心生他念。若是朝廷趁虚而入，无须银华军来攻，我军也将不战自乱……先生若有良策，不妨指教一二。” “指教可不敢当，大汗现在已是诸部共主，必定心中已经有了主意……在下认为，目前人心浮动源于胜机渺茫，没人会想要白白送死。所以，如果我军尚有强援在外，此事或可迎刃而解。” “外援？”赤兀锡稍微一愣，立即接着道，“难道先生是指……” 年轻人含笑点头：“我已得到消息，银砂海，终于不再沉默……”