第七章 所向
阿贵蹒跚地走出村口，却并未向着蒲叶她们来。 品棠上前喊道： “阿贵！” 随后她却一惊。 “……怎么？怎么伤成……别走了，别再走了。” 阿贵没有停下步履，向着村子东南边走去，只是边走边说： “不用管我了……我已经快结束了，或者已经结束了吧。……我看到死去的人会化成怪物，我不能再伤人……尤其不能伤你们……” “这……” 他到一口井边，从怀里掏出一个小包。然而走路时打了趔趄，人狠狠栽在井边，东西落在地上。 “我是文人……” 他喃喃道。 蒲叶跟着不顾一切奔上去的品棠一道，去往那井边。 “阿贵哥！”品棠努力将他扶起，“你……我有什么能做到的……” “你不要……像以前那般老是难过就好。大家都在动武……我便是异类了，……倒也不错。” 蒲叶上前，想要搭一把手，却见阿贵一拳击了过来。那拳停在半空，不止地颤抖，指甲嵌入手掌，捏出滴滴鲜血下流。 “别碰我了！……” 她听到意志中的声音说：“真天子恐怕无能为力，你只能祓除，无法医治。” 阿贵用余力叹了口气。 “我知道是为什么……那王规之，恼羞成怒，撞石而死了……他死了之后，躯壳便来害人……甚至连看到他的人，都疯了……” “……”蒲叶和品棠不知如何应答。 “我是文人……相逢太短，且请谅宥……后会……” 他挣扎着，重新拾起小包——想是他反悔再留下绝笔。他用颤抖的手扒住井沿，鼓足青筋将自己向井上拖。终于到了整个上身临于井口，他一头向下栽进去。 身体撞入水的声音在回荡出井外。 那声音如涟漪散开般越来越小，很快被一旁村里的喧嚣淹没。 火与雾中，又一个人走了出来。那人的甲胄里映着红色的光。 品棠见蒲叶睁开半闭的眼。 她问：“那是谁？” 蒲叶答：“我父亲的挚友。” “那真是太好了……” 她话音未落，却见蒲叶竟挺刀向前。 “蒲叶，”来人说，“许久未见了。” “来人可是信将军杜茗？” “正是。” 杜茗手中银光一掠，一柄长剑抽出，稳稳平举。剑锋上像跃着冷色的血。 “蒲叶，你也看到了，”他说，“此般涂炭，是你想看到的吗？为何不择正道？” 持刀的女孩皱了皱眉。 “何为正道？造就此般惨状的，不正是你们吗？” 杜茗一脸严肃道： “我的主上只是不得已为之。事在人为，不由天定，违背天的意志，不过手段而已。 “得胜者，不论手段，席卷海内，方能支配正道。遍观五湖之地，妄国万公之威占十有七八；而别诸封国内外不定，沦亡将至；南方旧朝余孽，如婴孩见弃之于荒野，亦不可与谋。 “如今棋已落定，恶果已散，唯有追随我们——追随这片土地最强大的力量，才能尽快一统天下。适时，无论多么可怕的瘟疫，都将被碾碎在历史的车轮之下。 “祓除不是要务，结束乱世才是要务。否则，寰宇将永堕涂炭之中。蒲叶，我知你命数不凡、武艺过人，可愿助吾畴一臂之力？” 蒲叶摇头。 “绝无可能。” 杜茗颔首道：“即使你将成为罪人，我也仅仅把你视为敌人。” “胡说八道！”品棠跳出来，“不过是自己想要征服别人、凌驾他人之上的借口罢了！” 他面不改色：“我不曾见过你，姑娘。但我拥有君上亲授的信将军一职，有权将阻碍霸业之人抹杀殆尽。 “身处沦陷的村落，却未受此般灾祸影响，我料想你也是特别之人。”他对品棠说。 品棠没有退后。 她小声问蒲叶：“你打得过吗？” “难说，”蒲叶答，“对方很强。” “呃，我……” “没关系，我不会逃。” 杜茗静立，观看着两人私语的情貌。 “军队呢？”蒲叶问。 “问题不错。” 他忽然将手一挥，人海从村口涌出来。——不过那并不是军队，而是怪物。 “这！——” “品棠，退后！——我的决心……” 怪物海将蒲叶淹没。然而刹那风雪涌动，恍若雷电奔袭大地，怪群的中心有光芒炸裂开，让那些附恶的躯壳瞬间无影无踪。 蒲叶举着发光的直刀——寒铁中流淌着气。 “居然利用那些……”她细声道。 杜茗取出一个银瓶。 “庶民化成的怪物，果然还是太弱小了。不过，若是由我来掌控这种力量……” 她看着他将瓶口对准嘴。 …… “嘭！” 是清脆的响声和水浆飞溅的声音。 液体渗透了蒲叶的衣摆。 ——她大意了。杜茗并非要喝下那银瓶中的东西，而是诈了一手，将瓶子掷向她。她虽立马躲闪，却被水浆溅到。 “我不需要喝这种东西——人性本恶，关键在于克制和使用。”他说，“而你，敢承认自己内心的恶吗？” 复仇…… 深仇…… 有什么东西在蒲叶心中翻腾。 真天子的气从凝固到消散，仿佛被锁住一般——她不能再使用它。 “你想报仇么？让我见识一下你的刀术吧，这是堂堂正正的对决。” 蒲叶按住头。 心中混乱万分。 复仇…… 不对。 “没错，”她说，“就这样吧。” “我本来就要寻仇。” 她想起伍起的话，仿佛再一次告诫了她：活下去。 但她拒绝了那些提醒。 “我不要为了虚无缥缈的命运，而放弃我的愿望。” 自顾说着，她悄悄看了一眼品棠，随后直面杜茗的剑。她亦然亮剑。 “我使用的是流觞剑术，”杜茗说，“我不会隐瞒什么，只有阳谋才能彻底摧毁对手。” “恭请赐教。”她说。 夜色仿佛笔墨落定，明月出云，构成一幅静止的图卷。 寒鸦叫声突过层层紧张的氛围闯来，两人在交兵的范围外走动着。 蒲叶阵势分明，不露丝毫破绽。 而杜茗的姿势是，将剑尖拖在身后，以身掩之。 品棠躲在较远处，紧攥着手，汗滴从额角落下。 “蒲兄的大吕刀术实乃一绝，可惜刻意的招式太多，强装肃穆，虽能给予对手威压，有时却显得过于笨重。” “我不懂评说，但我会挥刀。” “不错，那么——接招了！” 杜茗变换步数，俯身从侧翼飞挑一剑，剑尖逼向蒲叶腕部。 蒲叶斜刀挡下，“叮”一声响，她欲从中读出对手剑路，杜茗的刃却并不缠斗，仅如蜻蜓点水般脱开，又从另一侧刁钻地攻击。蒲叶只得后退，变换架势唬住对方。对手仅作试探，并未继续前压。 她心想，对方身长高于自己，对她来讲是劣势。虽说剑走轻灵，对方不重在气力取胜，却在臂展与步幅占上风。 强者对决中，细节将被放大——那差异对能发动灵活奇袭的流觞剑派更为有利。而她能做的，唯有集中于大吕流派的核心——威压与猛攻，以压制对手的巧进。 她需要机会。 两人又点到为止地战了几回合，她正在试探中寻找那个机会。