第二章 选择源于实力
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战争的喧嚣已然过去,诺克萨斯赢下了一场辉煌的胜利。 杜·克卡奥的军队赢下过太多这样的胜利,一切都在有条不紊地继续进行着。 瑞恩作为由帝国指派的随军法师,端坐在自己的独立营帐内,准备了一壶源自诺克萨斯烈酒,似乎是正等着某些来客。 没过多时,帘帐被推开,高大挺拔的杜·克卡奥率先走了进来。 在其身后,跟随着面若死灰的卡特琳娜,那副模样,仿佛彻底丢失了之前的那股坚定信念。 瑞恩微微欣赏了一番,便将目光重新汇聚在了杜·克卡奥身上: “我从不朽堡垒带来的烈酒,听说克卡奥将军每当获胜时都想喝上一杯。” “你完全不像是崔法利的人,反倒像属于黑色玫瑰。” 杜·克卡奥走上前,猛地抓起酒壶,痛快的往嘴里灌了一大口。 宛如烈焰般的酒精灼烧着他的喉管,确认无疑,是诺克萨斯最烈的酒! “没谁规定崔法利都是战争疯子,黑色玫瑰也不全是娇贵的法师。”瑞恩肩膀微耸。 崔法利由他曾经的上司暗中建立,为的是重塑诺克萨斯这个日渐腐朽的帝国。 黑色玫瑰则是在诺克萨斯建立之初便在阴影中成立,帝国皇位的更替都有他们的影子。 其实他有的选,黑色玫瑰的苍白女士亲自邀请过他,只要背叛他的老上司,他不仅能加入黑色玫瑰,还能被其亲自赐予永生。 不过他由衷的敬佩自己的老上司。普雷西典之战中,在帝国抛弃他们,同袍几近死绝那会,是他带着自己一同扶持艰难的活了下来。 回忆结束,瑞恩目光凝然的望向杜·克卡奥: “克卡奥将军,我们崔法利厌倦了帝国的内斗,诺克萨斯该崛起了!” 瑞恩并不是最初就是诺克萨斯人,甚至不属于这个世界。 他游历过德玛西亚和艾欧尼亚,但最终诺克萨斯接纳了他。 这里是有才能者最好的土壤,无论是武力、魔法、经商、从政、炼金,只要对帝国有利,一切都会被接纳。 诺克萨斯由能力决定阶层,由实力决定高度,就单单这一点,足以让瑞恩认同帝国。 毕竟,谁都不会认为自己是无能的庸才。 杜·克卡奥依旧大口灌着酒,随着酒精的摄入,他的表情却是愈发的清醒。 瑞恩话里的意思很清楚,对方是怀着崔法利善意的邀请而来。 虽然他权势显赫,并不需要这会就站队。但面对帝国即将迎来的大变,他也不得不早做打算。 心里有了抉择,扫了身后依旧处于失魂状态的女儿一眼,杜·克卡奥冷声道: “我是一名开疆拓土的将军,我只听从帝国上层的指令,我这次来是想说另一件事。” 瑞恩同样目光扫过卡特琳娜,脸上依旧挂着笑容: “您请说。” “我的军队内不需要肆意妄为的士卒。”杜·克卡奥声音很冷。 话音落下,瑞恩能明显感觉到,卡特琳娜的身躯在微微颤抖。或许她内心已经崩溃,但碍于曾经严苛的训练和教导,才让她不至于夺门而出。 瑞恩站的位置和卡特琳娜不同,他很清楚杜·克卡奥的意思。 杜·克卡奥不想主动站队,但帝国的局势已经到了严峻的地步,一个被逐出家门的长女,或许能作为克卡奥家族的希望,其中又何尝没有父亲对长女的期盼。 “崔法利不做慈善。”瑞恩微笑道。 他在配合杜?克卡奥这位父亲的演出,虽然他并不认可对方期望子女因恨成才的思想,但这是人家的家事,父亲都愿意当女儿成长的工具,他也不好说什么。 听到自己宛如货物一样被二人评价,卡特琳娜脸上反倒是没有任何异样,没有愤怒更没有歇斯底里,最多只是有点不甘。 诺克萨斯就是这样,强者决定弱者的命运,强者不会去限制弱者的成长。只有自身的才能,才是通向权利的最佳证明。 在这里,必须用脸上的冰霜掩盖心里的懦弱,卡特琳娜6岁时就懂得了这个道理。 “最近皮城有些不安分,帝国贵族们的交易在那里受了折损。皇帝陛下想交给我处理,但我更喜欢战争,从诺克萨斯近日的军队调动来看,暂时还不能和皮城战争。”杜·克卡奥说道。 去皮城杀人放火,他很有兴趣。但如果只是去皮城当个外交官,完全是在浪费他的时间。 他的言下之意,是想将这件麻烦的差事让出来。 这事可不光是麻烦差事,瑞恩代表的崔法利需要一个由头。凭借这个由头能拿捏住不少贵族的命脉。 “皮尔特沃夫吗...近几年因为海克斯飞门发展的挺快,我倒是挺想见识见识那位杰斯·塔利斯。这事和克卡奥小姐我们都接下了。” 瑞恩很轻易便应了下来,普雷西典之战的结局让他有些讨厌战争了。他听说皮城是座和平的城市,去那休个假也不错。 不过,有件事他还得确认一下。 “克卡奥将军,我这次是以什么名义?” 他向对方示意了一眼卡特琳娜。 “卡特琳娜自今天起便是崔法利的下属,克卡奥往后没有这号人!我会克卡奥家族法章给你,那能代表我和克卡奥家族的意志。” 杜·克卡奥语气冷冽道,说完便提着还剩一点的酒壶出了门,似乎一点也不愿在多呆。 过了好一会,瑞恩停下把玩着克卡奥家族魔法徽章的右手,转头望向同他父亲一般习惯性冷着脸的卡特琳娜: “瑞恩·梅雷迪斯,崔法利创始人之一,你该对我很熟悉。” 卡特琳娜听完瑞恩的介绍,这才有了一点动静,单膝跪在地上,头低的很下: “每个诺克萨斯都听过你的事迹,阁下。我愿意为您效劳!” “先起来吧。” 瑞恩挥手示意卡特琳娜起身,靠坐在椅背上道: “我在不朽堡垒时曾无数次听闻,卡特琳娜是克卡奥家族最有天赋的刺客,未来必定能超越杜·克卡奥的天才。我很想听听你对此的看法。” “不过是个第一次任务都失败的废物。”卡特琳娜脸上挂着自嘲。 今日的战役,有25名诺克萨斯士兵被德米特里厄斯杀死,每一条生命逝去都是她的责任。 她的心中对生命没有丝毫怜悯,但却不会否认自己犯下的过错。 “你觉得问题出在哪里?”瑞恩问道。 “未能听从命令,再来一次,我自信能将德米特里厄斯杀死。”卡特琳娜提到这个名字时,充满了信心。 在她眼里,如果不自作主张,或许将是一次完美的任务。 “卡特琳娜小姐,我并不这么认为。我们都是诺克萨斯人,彼此相互知晓,请认真回答我,当斩杀了敌方指挥官后,你的想法是什么?”瑞恩淡漠的目光直视卡特琳娜。 “我...”卡特琳娜嘴巴微张,最后还是颓然答道,“想要继续完成刺杀任务。” “杀死指挥官是加分项,这绝对不是错误。而你的错误,只在于一点...” 瑞恩没有说完,但卡特琳娜已经明白了他的意思,她的双拳死死攥紧,眼神中挂着强烈的不甘,但还是主动把话挑明: “我已经做出自己的选择,但却没有完成选择的实力。” “很好。”瑞恩满意的点点头,“把这种心态保持下去,明天会有飞艇接我们前往皮尔特沃夫。在那里,我希望你能完成蜕变。” “谨遵您的安排,阁下!”