508:经得起查(2更)
俞三把何望春关了整整两天。 何望春安抚着两个蒙童,对俞三把自己请进城又冷落的事一点都没抱怨。 俞三并未在衣食上苛待何望春,为何望春送了干净的衣裳,每日三餐饭菜准时送上,跟着何望春的两个小童一开始还惊惶,两日后竟恨不得何先生一直在俞大人住处做客。 和担惊受怕,饿着肚子逃荒相比,这样的日子可太好了! 这两日,何望春没有一点异动,谷宏泰对一群老弱妇孺的盘问也有了结果。 这群人的来历经得起查。 首先他们说话全带着蒙城口音,是好几个村子结伴逃荒,这些年间互通婚嫁,是乡邻也是姻亲。 何姓在当地是大姓,何望春家道中落才搬到乡间隐居,在乡间学堂里当蒙师已有好几年,并不是没有跟脚的外地人。 这一路逃亡,何望春带着大伙儿东躲西藏,殚精竭虑躲避贼人,还要带着大伙儿收罗食物,一刻都没离开过众人的视线—— 反正锦衣卫就盘问出这么个结果。 谷宏泰对何望春的怀疑有点动摇:“几百个老弱妇孺,口径统一为姓何的说谎,不太可能吧?除非这几百个老弱妇孺都是贼人派来的jian细,他们每个人都事先演练了无数遍,这才经得起锦衣卫的盘查。” 这就更扯淡了。 老人和妇人可能是jian细,小孩子也能在锦衣卫面前滴水不漏说谎? 谷宏泰不信泥腿子造反的长巾贼能在几个月内培养出如此厉害的jian细! ——如果谁真能培养出这样一群jian细,那真是太可怕了。 俞三听了不置可否。 小孩子就不会说谎了? 他几岁的时候就能撒谎骗过大人,后来被俞七叔识破,俞七叔狠狠教训了他一顿,他才有所收敛——虽然俞三也觉得像自己这般从小就聪明的人不会太多,却仍没有完全放松对何望春的警惕。 从一群老弱妇孺身上问不出东西,那就从何望春身上下手好了。 俞三觉得可以让何望春见程卿了,程卿却脱不了空。 五皇子的病情又减轻了许多,不仅能下地行走,还能打起精神处理赈灾事务了。 御医说五皇子的时疫还未痊愈,与五皇子接触仍有被传染的可能,程知绪却不敢再自己主事,请五皇子端坐堂屋,隔着屏风,将急需处理的事汇报给五皇子,交给五皇子定夺。 程卿和程知绪站在台阶下,听五皇子吩咐。 五皇子说话有气无力,语气却森然: “贼人拥兵十万,占据淮南,不歼敌,如何赈济受灾的百姓?如今虽有流民得了消息朝五河县聚集,然与受灾的总人数比只占少数,整个淮南地区难道除了长巾贼,死得只剩下城外两三万流民了?” 大魏有七千多万人口,这是官方统计的数据。 纳税是根据人口数量来的,为了逃税,民间有许多隐户,真实的人口数量已过亿。 一京十五省,京师直隶的人口多,安徽行省这样靠近苏杭之地的行省人口也不会少,总人口至少有几百万之数。 旱灾延续的久,灾情扩大,整个安徽省只有靠近江苏的少数州县还没被波及,受灾人数这么多,难不成在朝廷赈灾粮还没送到前,那些灾民都饿死了? 五皇子哑了声音。 程卿想了想,安慰五皇子道:“殿下养病的几日,城外的流民陆续在增加,如今有三万多人数,流民们就是得了消息,也只能靠双脚走来五河,时日尚短,所以人数不多。还有流民外逃出淮南的,臣估计加起来有数十万之众!” 仅仅是沿着运河南下,程卿都见过许多流民了,既然有流民走到了山东省,就会有流民逃向其他省。 几十万流民涌现同一处地方,没有州府有能力救济,倒是分成多个方向逃荒,活下去的机会更大。 五皇子在屏风后拍桌子,“还有一种可能你忘了说,流民们想来五河县,却受长巾贼所阻!” 不除贼,如何赈灾? 五河县已是离淮南最近,尚未失守的一处据点。 因为有重兵把守,长巾贼不敢轻易进犯。 长巾贼不敢来五河,却能拦着受灾的百姓来五河,五皇子每每想到五河县里堆着如山的粮食,却不能第一时间将赈灾粮送到受灾百姓手中就夜不能寐。 长巾贼会管那些灾民吗? 不会管! 除非灾民敢杀人投诚,在腰间系上染血的长巾,成为长巾贼的一员。 有多少人,就是这样被迫投了贼,一步错步步错,从朝廷要救济的灾民,变成朝廷要讨伐的贼逆? 每耽误一天,就有更多困在淮南的灾民饿死或投贼,五皇子能睡得着觉才怪。 “赈灾和剿匪已成一件事,殿下只管等圣旨就好了。” 程知绪劝道。 五皇子握紧拳头。 无旨不能调兵,因为他没有兵权。 漕运总督石大人可以调兵,因为石总督有兵权。 就像程卿死守虹县,可以把虹县知县擒下,却不能去碰千户所。 程卿在虹县是被动御敌……现在五河县有这么多士兵把守,有长巾贼来攻城,这些士兵会奋力反击,但若要让他们主动进攻,五皇子可指挥不动。 没有圣旨就调动几万大军,想造反的可不仅是长巾贼,还得加上一个五皇子! 程知绪劝五皇子静候圣旨,五皇子想到程卿说要公开“时疫”消息的事,正要开口,有人来报说漕运总督石大人和祁指挥使已到了城外。 “殿下,石大人带着圣旨!” 五皇子一下站起来,恨不得立刻飞奔到城门口接旨。 程卿拦住他,“殿下,您的病——” 这时候一路跑到城门,不是传播疫病么? 石总督和祁指挥使要是知道五皇子带病迎接他俩,只怕也要吓得退避三舍。 五皇子想了想,也只能按捺住急切,请程卿和程知绪两个赈灾的副官去城门了。 程卿就这样忙着,把见何望春的事抛在了脑后。 等她出现在城门外,总觉得有许多人在瞧她。 是城外的流民吧? 这些人急着进城,每次见到有人从县城里出来,都满怀希望。 程卿在心里抱歉,下马走向了车队。 ……在她不知道的角落里,有些人目光灼灼看着她,舍不得错眼。