第八十七章 罗老镖头
月被云遮,只些许并不明显的闪烁星光。道路两旁的田畦沟渠到处是野草,蛙声、虫鸣声响成一片。 驿道远方渐有马蹄声响起,越近越响,虫声蛙鸣渐不可闻,火把散发出的光芒渐次驰近。 八个在荆州境内叫得上号的镖头,都腰间挎刀,一手抓着缰绳,一手举着火把,前面四个,后面四个,中间是一骑黑色骏马,马背上是个精神矍铄的老者,太阳xue高高地鼓起,一双眼睛熠熠生辉,哪怕是在沉沉夜色之中,都可以透出光来。 老人勒住缰绳,其他八人也随之停马。 八人俱是望向老人。 老人略微沉吟,看了眼黑黢黢的山影,开口道:“现在离天明也就一个多时辰,咱们已经到了五龙山的北面,先稍事歇息,让马吃些草料,然后翻过山到平安县城,天刚好亮。 八名镖师都翻身下了马,马鞍上都写有一个“龙”字。 这些镖师都是平安县龙氏的人。 龙氏财大气粗,家产无数,赖以为根基的是走镖的镖局,其名下的万成镖局乃是与龙门镖局、三会镖局齐名的三大镖局之一。 所谓镖局,受人钱财,凭藉修为,专门为人保护财物或保障人身安全,又称镖行。 镖师上路,不但要有真本事傍身,还必须懂得江湖上的唇典,即行话,以便同劫镖的绿林人物打交道。走镖时,如果发现路间摆着荆棘条,便要作好准备和劫路人见面。如果攀上交情渊源,彼此认同一家,便可顺利通过,否则只好凭身手高低来分出胜负高下。 镖局不但赖于江湖上有强盗才能生存,而且同江湖也关系密切。一些受官府注意的江湖游侠,进城后若住在镖局,官府是不能缉拿的。一来因为镖局势力大,二来镖局往往都有靠山,如龙氏万成镖局的后台便是静禅宗。 如今的万成镖局有镖师四百余人,鱼龙混杂,既有绿林响马出身,也有江湖散人出身,更有不少从官军中退下来的好手,这些人不但身手不俗,而且还有许多地方上的关系,无论黑道白道皆有,说不定就是曾经一起并肩作战的袍泽兄弟,或是曾经在一起厮混过江湖的绿林兄弟,自然会给几分薄面。镖局行走天下,说到底靠的是人脉关系,而不是一味武力,若是单凭武力就能横行大江南北,那还开什么镖局,已然可以开宗立派,自成一方豪强,正道十二宗和邪道十宗,不外如是。 如今龙哮云已经不亲自走镖,隐居幕后,镖局的总镖头罗一啸,已是古稀之年,自二十岁起出来闯道走镖,以一双rou掌和一把单刀打遍荆州绿林无敌手,四十岁的时候与龙氏合作创立万成镖局,在荆州红火了三十年,经历过不少大风大浪,始终屹立不倒,绿林中有言道:“宁惹阎罗,莫惹老罗”,故而他又有一个“阎罗刀”的称号。 在荆州地界上,见到罗一啸的镖旗,无论是白道还是黑道,都要给三分薄面,尊称一声“罗老镖头”。这位老镖头本想在七十岁那年就退隐江湖,做一个富家翁含饴弄孙,只是苦于没有合适的总镖头接班人选,只能勉励维持,如今已经是第三个年头。 万成镖局,取自“万事皆成”的意思,立镖三十余年,从没出过大纰漏,再加上有静禅宗作为靠山,故而三十年来生意蒸蒸日上,名列三大镖局之一。哪曾想今年却是出了个不小的乱子,镖局奉工部右侍郎之命,护送一批奇石纲,从江州市舶司出发,运往帝京,可中途却是出了岔子,不但奇石纲被劫,而且还死伤多名得力镖头。 此事引得官府老大不痛快,虽说缉拿凶犯,自有刑部和地方上提刑按察使司的人去做,但剩下的奇石纲却是不容有失,这次工部指名要他亲自出马,罗一啸年纪虽老,气血日益衰,意气日益微,但依仗着静禅宗的“大元丹”,还是能勉力维持一身先天境山巅的修为,他知道这次差事关乎万成镖局的名声,事关重大,不敢轻忽,从各地分镖局调来八个入神境好手,加上工部派遣的兵丁,连同地方上臬司衙门的捕快,足足有百余人之众,一路上戒备森严,倒也平安无事。 送完了这趟奇石纲之后,罗一啸不在帝京中多做停留,直接返回荆州,毕竟现在的帝京城不比从前,多的是邪道中人,鱼龙混杂,他一个外地人,不清楚水深水浅,还是远离这等是非之地为好。 一路风尘,终于进入荆州水阳府的境内之后,老镖头这才算松了一口气。都说江湖越老,胆子越小,这话一点不错,年轻的时候,觉得天大地大,大可去得,可人老之后,却是没了年轻时的锐气,只想守着眼前的一亩三分地,安安稳稳地过些安生日子。这趟远门,让已经久不亲自走镖的罗一啸生出几分懈怠惫懒之意。不过当他得到那个消息之后,所有的惫懒倦怠又在瞬间一扫而空。 有人想要出手一颗“血龙丹”。 “血龙丹”对于一位出神入化三境之下的武夫而言,尤其是对于一位年老武夫而言,其重要意义不言而喻,他之所以要与龙氏合作,很大一部分原因也是为了静禅寺独有的“大元丹”,若是能在“大元丹”的基础上,再配以牝女宗的“血龙丹”,调和血气阴阳,虽然不能返老还童或延续寿命,但是可以重塑体魄,是自身经络、气血、筋骨重回年轻时候的巅峰之态。 这对于已经是古稀之年的罗一啸而言,几乎是不能拒绝的东西。 虽说他作为一个老江湖,也曾心生疑惑,但转念一想,给他传递消息之人是他从小看着长大的义子,而且又是在荆州地盘上,又何须害怕什么? 想到这里,这位威震荆州水阳府的罗老镖头忍不住自嘲一笑。 “谁!”突然,有个镖头大声喝问,同时也打断了老人的思绪。 老人收起思绪,转头望去,驿道前路边的树林里一人一骑走了出来。 八个镖头都抽出了刀,警惕地望向来人。 对方一人一手牵马,一手提着盏灯笼,脚步不停。 “站住!”站在最前方的中年镖头大声喝道。 “是我。”对方那人依然牵着马走来,面容被火把照亮,看上去似是三十许岁,颌下数缕长须,颇为俊朗潇洒。。 此人正是罗老镖头的义子罗真。 罗真是名孤儿,不知爹娘是谁,还在襁褓中就被丢弃在路边,被路过的罗老镖头捡到,自小便跟在罗老镖头的身边长大,心眼活络,根骨也好,不过而立之年就已然有抱丹境的修为,因为罗老镖头膝下无子的缘故,所以罗真这位义子在万成镖局中被称作少镖头。 八个镖头自然认得这位少镖头,把刀收回鞘中,抱拳行礼。 “义父!”罗真迎了上来,望向老人欲言又止。 罗一啸心领神会,道:“我们一边说话。” 说罢,老人领着罗真向路边的一棵大树走去。 八位镖头平日里都是坐镇一方分镖局的镖头,少不了迎送往来之事,都是精通人情世故之人,哪里不知道父子师徒二人有私密话要说,自然都是识趣地站在原地不动。 两人来到一棵大树之旁,和八名镖头已相去数十丈,虽然能隐约看到身影,但说话的声音却传不过去。老人在树荫下坐了下来,指着树旁一块圆石,道:“坐下说话。” 罗真规规矩矩地坐在老人对面,缓缓开口道:“义父,‘血龙丹’的事情有眉目了。” 老人的目光微微一闪,问道:“卖家怎么说?” 罗真轻声道:“她们想要与义父面谈。” 老人思索片刻,点头道:“你去告诉她们,时间由她们来定,地点由我们来定。”