第十二章 事连事
约过了一刻钟，外头忽的就传来许氏那慵懒的娇笑声：“昨晚下了一夜的雪，老夫人这院里的梅花开得越发精神了！” 话才落，外头就有丫鬟进来报：“六奶奶过来了。” 齐氏一抬眼，遂见还不待丫鬟给掀开门帘，许氏就等不及地自己拨开帘子，带着风走了进来，正倚在齐氏怀里的安然这时也忍不住转脸看过去。许氏今日披了件簇新的百鸟羽缎斗篷，外头还是下着雪的，可眼下那斗篷上的羽毛却是油光铮亮，竟一片雪花都不见落在上头。只见那宽大的斗篷随着许氏的脚步摇摆间，竟隐隐幻出五彩的光，连这厅堂都跟着添了几分金翠辉煌。 安姐儿看得有些愣住，梅氏却看得极为眼红。 许氏进来后，将那斗篷一脱，里面露出来的亦是一身的珠光宝气，缎袄稠裙，无一不显金贵，浑身上下都在闪闪发亮。且那些珠儿翠儿地挂了她满身，却丝毫不显低俗，唯见贵气逼人。 梅氏不由暗咬银牙，昨儿这贱妇才去自己那洗劫一光，今儿就故意穿戴成这样在她面前显摆来，是打量自己拿她奈何不得呢。哼，且让你得意两天，到时有你哭的时候。 “你今儿披这件斗篷，是古雅那边来的吧。”许氏向齐氏问好的时候，齐氏点了点头，又看了看许氏交给丫鬟的那件羽缎斗篷，面上微显出几分怀念之色，然后笑了一笑，就道出这么一句来。 许氏也笑了：“老夫人好眼光，确实是那边的东西，听说用了数百种鸟的羽毛制成的，今年就得两件，一会我让丫鬟将另外那件送来，老夫人平日里若要出去赏雪观梅，披着这个，可比鹤氅暖和。” “我如今哪还用得上这个。”齐氏回过神，就摆了摆手，“不过是今儿忽然瞧见你披着进来，让我想起我母亲，她也有这么一件羽缎斗篷，比你这个颜色还要鲜亮几分。我记得她说过，这东西只有古雅那边才有，且几乎每年古雅都会给送安远王府送来一件最好的。我母亲出嫁时，也得了一件，小时见过她披上几次，实在是好看得紧。” 许氏一听，面上难得谦虚一笑：“我这个自然是比不上安远王府的东西，倒是让老夫人见笑了。” 齐氏摇了摇头，接着道：“听说如今那些羽毛艳丽的鸟儿都难找了，能有一件你这样的，已是很难得。” “谁说不是……”许氏接着齐氏的话就聊了起来。 梅氏在一旁听着一时插不上嘴，但心里却悄悄惦记上许氏刚刚说的那另外一件羽缎斗篷。早之前她就听说过这东西了，却苦于价钱实在太高，即便她买得起，却也不舍得。而且她一直就觉得，明明这府里无论是蒋星凡还是许氏，都有本事得这东西，偏就没人想着给她送一件，着实让她暗恨了许久，故更不愿自己花钱买！ 其实她管着蒋府的这几年，荷包早肥了，这么大一个府邸，每年除了各处庄子的进项外，蒋星凡还另外拨一笔银子进来专供府里开销，数目极为可观，所以这些年，梅氏没少在里头捞着好处。只是她这人不但没什么本事，偏眼光又短，还微利不放，故而管家的这几年，这府里根本就是一本糊涂账。饶是再多的银子都能让她给花得一个不剩，且每年还都有几个月是要拖丫鬟婆子们月钱的，次数多了，她也不好每次都管蒋星凡另外张口，怕惹了蒋星凡的厌，可又舍不得从自己兜里抠出银钱来，于是少不得就做出拆东墙补西墙的事。 故而这其中就犯到了许氏几次，原本许氏就看不惯她，只是因花的不是自己的银子，她管不上，也懒得管。所以便随她去，只是平日里只要有机会为难梅氏的，她就绝不放过。 而梅氏自蒋星凡去了西洋后，贪银钱的心是越来越大，甚至都把算盘打到齐氏身上来。她就是趁着有段时间冯妈身体不好，回老家休养的空挡，将好些人安插到明净堂里，想找出齐氏的嫁妆，只是可惜还不等她心愿达成，冯妈就病愈归来了。 于是一计不成，她又再出一计，隔三岔五地就找齐氏哭诉府里开销大，九爷又不在，她一个女人扛着这个家是在辛苦等等。齐氏听得多了，难免精神恍惚，差点就给她拿出压箱底的钱了，幸好被冯妈止住。随后冯妈就点了梅氏几句，如果她真管不好这个家，可以让许氏帮她分忧，再者，她管家的这些日子，府里的多了多少窟窿，不是没人知道，而九爷总有回来的一天…… 于是梅氏才稍稍收敛了些，但是架不住自己没本事，然万幸的是，她身边有个日渐成长的好闺女。说来安然的年纪虽小，但对这银钱仆役的管理，真是比她强上十倍不止。特别是蒋星凡回来后的这一年，经安姐儿不时地给梅氏出主意，之前她弄出来的那些窟窿，多多少少都给掩饰了过去，故而这瞧在蒋星凡眼里，也不至于那么难看。 原本梅氏打算着，如今有安姐儿在身边帮衬，再过个一两年，这府里就能尽在自己掌控了。眼见这日子是过得越来越舒心，却不料半路就杀出个程咬金来，叫她如何不生恨！ 又一盏茶的功夫过去了，梅氏见千瑶还不过来，就笑着道了一句：“九弟妹倒是个好命的，这都快日上三竿了，怎么连影都……” 只是她话还没说完，外头就传来丫鬟的声音：“九爷九奶奶过来了。” 随后就见那厚厚的绒帘子被掀起，蒋星凡先低头进来后，就停住转身，往外伸出手，将千瑶扶了进来。 “今儿是我起得晚了，让娘久等，实在不该。”蒋星凡扶着千瑶进来就对那座上的齐氏道了一句，齐氏即笑了：“不晚不晚，原就是我起的早。” 蒋星凡随即看了千瑶一眼，眼睛半是含笑，千瑶亦瞥了他一眼，就收回目光。 他们这一动作瞧着旁人眼里即是眉目传情了，齐氏是看得开心，梅氏是看得刺眼，安然是看得不安，许氏则是看得饶有兴趣。 敬了茶，磕了头，齐氏赏了红包，说了些百子千孙的话，这礼就算成了。随后齐氏就吩咐道：“冯妈，传饭吧，今儿大家都在这用早膳。” 一众人围着饭桌落座后，梅氏忽然转过头对安然关心道：“手能拿得稳勺子吗？要不要娘喂你？” 才说着就见安然手抖了一下，忽的就打翻了刚给她盛上来的粥，只见那一整晚米粥几乎整个都洒在她那包着纱布的手上，这是刚才熬好的米粥，盛上来的时候还滚着呢！ 安姐儿惨叫出声的同时，蒋星凡已离了座，三两步就走到安姐儿身边抓她的手，一边将她手上的米粥抖掉，一边往旁吩咐道：“快去准备清水和药膏。” “疼不疼，怎么这么不小心，都拿不稳怎么也不说一声，那是多烫的东西，你瞧，这眼见就起泡了！”梅氏顿时慌了神，眼里随即就含了泪，瞧着倒不像是装的。 “我，我不想给大家添麻烦。”安然忍着疼低下头轻轻道了一句，然后又抬起眼看向对面的千瑶道：“扫了九婶婶的兴了，都是安然的不是，九叔别担心，安然不疼的。” “七嫂快带安姐儿到里厅去吧，这里都是汤汤水水，当心又烫着了。”千瑶回过神，不在意地笑了笑，就满脸关心的对梅氏道。 “是是，你快把姐儿扶到那里去，冯妈怎么还不把药膏拿出来！”齐氏也跟着道了一句。 梅氏抱歉地一笑，就拉着安姐儿离了桌，蒋星凡本是抬腿要跟进去的，只是眼角的余光看到千瑶，就又停住，迟疑了一下才转身回到她身边。千瑶这时却站起身，走到冯妈跟前，接过冯妈手里的药膏，然后才转头对齐氏道：“娘先吃着，我去给安姐儿上了药再回来。 齐氏点了点头，蒋星凡欲言又止，却终是什么都没说，只目送着她进里厅去。 这一顿早饭，真是吃得各有滋味，好容易熬了过去，梅氏临走前又拉着安姐儿又是道谢又是赔罪的。 “也是我疏忽了，没交代丫鬟好好伺候着，倒是伤着了孩子。”齐氏叹了口气，就交代梅氏道：“你这几天多注意这点，仔细别让孩子留了印子，这可是伤上加伤了！” “是，多谢老夫人挂心。”梅氏应了声，又让安姐儿对大家一一道了谢，完后才领着她出去了。 母女俩回了点春院后，梅氏遂屏退了房间里的丫鬟，然后才笑着将安姐儿拉到身边道：“小精灵鬼，事先也不跟我吱一声，倒真是吓了我一跳！” “娘要是先知道了，那看起来不就假了吗，九叔当时也不会马上就丢下九婶婶跑到我身边来！”安然一脸得意的笑，接着又道：“而且我刚刚也瞧出来了，要不是九婶婶看了九叔几眼，九叔就亲自帮我上药了。” “没错，我的儿，你九叔心里果真是放不下你的！”梅氏在安然小脸蛋上连亲了好几下，然后又将她搂在怀里，笑得那叫一个开心。 直到安然嘴里忽的哧了一声，梅氏才醒过神，忙就放开她，然后托起她的手，心疼的吹了吹道：“好孩子，这一次真是苦了你，是不是疼得很厉害！” “娘，这是值得的。”安然说着就靠在梅氏怀里道：“我除了娘，就只有九叔了，娘一直说我们不能失去九叔。” 梅氏心里叹了口气，紧紧搂着安然，没有说话。 …… 千瑶和蒋星凡从明净堂那出来后，一路往翼园回去的路上，两人谁都没说话。 蒋星凡原是有几次张口的，只是想了想，又觉得没必要解释什么，便又闭上了嘴。而千瑶虽心里不快，但又真没什么可指责他的地方，于是也就默默走着。 回了翼园，进了房间，屋内还残余几分昨晚的浓情缱绻，却不想不过是片刻，两人之间就隐隐生出几分冷淡僵持来。 蒋星凡似心里搁着事，话也不多，待千瑶换了衣服，就让徐mama将府里的若干管事叫来，再将府里的账本对牌钥匙等交给千瑶。这些东西，昨儿徐mama就已经找梅氏办好了，所以今儿梅氏无需到翼园来，也省得给双方添堵。 于是认人，训话，再略熟悉一下府里的大小事，不知不觉就过去了一个多时辰。蒋星凡瞧着自己也陪得差不多了，面子底子都给足了，下人们也都清楚如今真正当家的是谁，于是便起身道：“我出去一趟，午饭你等我回来一块吃。” 千瑶抬眼看了他一眼，什么都不说就点了头，只是他要转身时，她忽然又叫住他，然后站起身走过去帮他整了整衣服，又唤春喜将他的披风拿来。 “外面冷，还是加件披风再出去。她一边帮他系上披风，一边叮嘱道：“若是事儿多，你派了小厮回来说一声也行，我让人给你送饭去。” 蒋星凡垂下眼，此时从他这个距离，这个角度看下去，能瞧得见她皮肤下面细细的血管，能数得清她有多少根睫毛，且还能感觉得到她的呼吸和她指尖上传来的微微凉意。 忽的就想起昨晚的柔情蜜意，他心中一动，只是碍于丫鬟们都在，便只笑道：“我去去就回。” 蒋星凡出去没多会，常嬷嬷就捧着参茶进来了。千瑶只顾皱着眉头看那账本，常嬷嬷给她轻轻搁在一边，并叮嘱她一会记得喝。千瑶翻账本的动作顿了一顿，然后就抬起头问了一句：“嬷嬷，男人都是那么喜欢孩子的吗？” 春喜几个是常嬷嬷在任府一手调教出来的亲信，故而早上在明净堂那发生了什么事，她们回来没多久，常嬷嬷就都知道了。 “奶奶，这不一定都喜欢，但子嗣对男人来说可是重中之重，不然何来不孝有三无后为大这话！” 千瑶闻言，过了好一会才轻轻摇了摇头道：“我倒不是生气，但他着实是太紧张那孩子，安姐儿不过是伤了点皮，他就马上看不见我了！再说刚刚那会安姐儿她娘都在旁边呢，且两位婶婶也都在，丫鬟婆子们也不少，何须他急巴巴地绕过去。” “奶奶千万记得不能为安姐儿的事说九爷的不是，这事只要一提，弄不好就成了奶奶的不是了！”常嬷嬷叹了口气，叮嘱完又接着道：“其实奶奶用不着搭理那边，连个小侄女九爷都能这么疼着，对奶奶来说也未尝不是件好事儿。” 千瑶抬眼，常嬷嬷想了想，就又叹了口气道：“奶奶大概不知，当年太太之所以给老爷纳妾，也是因为连着两胎都是生了千金，为这事，太太不知悄悄吞了多少苦水。这天底下，每个男人都想要儿子，所以说新进门的媳妇，最紧张地就是头一胎，若能一举得男，不知能一下子省去多少事非。” 千瑶怔住，想起金氏，久久无语…… 这世上，有几个女子能像许氏那样，活得那般横冲直闯，耀武扬威。 但追究起来，许氏能这般，主要还是倚靠了她背后的家族。她若不是出身古雅，若不是她娘家在古雅那边亦是显赫一方，若不是她娘家愿意鼎力支持她，她如今怎么可能还能活得这么安然无恙，有滋有味！ 柳州这边的风气再怎么开放，可这天下，终究还是男人的天下。 …… 蒋星凡一出翼园，马上就交代了闰年一句，闰年听完就朝点春院跑去了。 出了府，刚上马车，闰年又从里头跑了出来，跟在蒋星凡后面跳上马车道：“九爷，都办好了。” 蒋星凡点了点头，闰年往外招呼一声，那车夫就驾着车往天香楼跑去。 半个时辰后，蒋星凡上了天香楼三楼的雅间，点了几个招牌菜，那伙计记好后就乐呵呵地问了一句：“九爷好久没过来了，今儿这酒是上花雕还是女儿红？” 蒋星凡一边喝着茶，一边道：“酒就不用了，今儿这些菜是要带回去给我夫人尝的，记得让大厨用点心。” 那伙计先是一愣，完后脸上随即笑开了花，跟着就连连鞠躬道喜，那模样瞧着就跟是自己成亲了似的。蒋星凡笑了笑，受了他的恭贺，随便掏出块银子赏了他就打发他出去，且还交待了，今儿别让人过来打扰，改天他再摆酒请大家。 那伙计自是忙不迭地点头，然后才满脸喜庆地退了出去。 刚喝完第二杯茶，外头就有人轻轻敲了敲门，蒋星凡放下杯子道：“进来吧。” 只见那门一开，就探进个眉眼生得比女人还俊的男人来。 “九哥，嘿嘿……这没别人吧？”齐欢说着还不放心地左右看了看。 蒋星凡瞥了他一眼，没说话，齐欢讪讪一笑，就推开门，一边小心翼翼地走进去，一边苦着脸道：“九哥这次真的要救救我啊，我爹他说要打断我一双腿，就绝不会只打断一条的！” “既然害怕，当日怎么还有胆子做！”蒋星凡说着就抬起腿往他腹上狠狠踢了一脚。 齐欢惨叫一声，疼得一下子弯下腰倒在地上，然后就跟死了一样，久久不做声。蒋星凡也不理他，又给自己倒了杯茶，齐欢无法，只得爬起来涎着脸道：“九哥，咱都是男人，你了解的，男人嘛，总有忍不住做错事的时候。” “明天我要带你嫂子去见舅舅，你跟在后面。”蒋星凡不理他，直接就说了决定。 齐欢惨叫：“九哥，我明天回去，我爹会直接将我乱棍打死的！” “早死早投胎，省得我每次都要给你收拾烂摊子！”蒋星凡说着啪地一下放下茶杯，站起身。