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    “出殡？你是说……他们要你死？”左轩小心翼翼地问道。对面的泪人微微点了点头。左轩接着问道：“这是怎么回事？杀人是犯法的啊！”

    见二人并无恶意，且言谈举止之间透露着对自己的关怀。她本是身份低微的一介青衣（注：汉以后卑贱者衣青衣，故称婢仆、差役等人为青衣），受此礼遇，自然感恩涕零。于是她将事情的原委细细地说给了二人听。原来，她本是临湘城东郊林秀山庄的一名女婢，本姓许，庄主姓木，故改姓，名字也是庄主给取的。她家中父母双亡，与一位年迈的哑巴爷爷相依为命。这老爷爷是临湘侯府的一名资深仆人，但却不在候府居住，而是住在城西北角的一座草庐，因为他的工作任务只有一项，就是每天入芙蓉渚清扫阁楼并更换相关物件。昨日木依云向山庄告假回来探视老爷爷，却得知爷爷几天前就已经被国相府的人抓走关押了起来，准备秋后择日处死。原来这九月初二那日开始天降暴雨，渡船无法使往芙蓉渚，许爷爷未能前往清扫收拾，这也本是正常的事，往年也是这个惯例。奈何那天晚上，临湘城众多百姓看到了芙蓉渚的异像，他们见到百年沉寂的芙蓉渚竟然在晚上亮起了火光，甚是惊恐。而后这几天，临湘城果然灾难降临，暴雨经久不息，洪峰肆虐，房舍倒塌，人畜被卷走不计其数。洪灾过后，疟疾又盘踞了整个临湘城。于是国相老爷将此怪罪于许爷爷玩忽职守，触怒了湘神，立刻将他锁拿。木依云听闻，当场晕厥，待醒来，径直前往国相府索要爷爷，没曾想爷爷没要到，还把自己搭了进去。那国相府的法师与国相老爷商定择日将此秀女敬献给湘神，湘神定能息怒，这临湘城的疟疾也就自然而然解除了（两百年来，当初定王安葬母亲的清静之地，竟然因为一直被列为禁地，在民间以讹传讹，传成了湘神的栖息之地，而且传出来的还是个男湘神，可见那个时代民间信息有多闭塞）。国相老爷本就因这疟疾之事被临湘候责骂，这会正好有这么个法子，顿时喜笑颜开，未免夜长梦多，决定第二天清早就敬湘神。

    却原来是自己的唐突害了这苦命的爷孙俩，左轩和刘紫菁都感到深深的内疚。

    “这临湘国相枉读圣贤之书，怎可如此糊涂，听信江湖术士之言，草菅人命？”刘紫菁慨然道。

    “他才不糊涂呢，这大老爷做的就是稳赚不赔的买卖。这敬完湘神，若是疟疾消除了，最大的功劳自然归国相老爷了，万一没有消除，不就又多了个垫背的大法师嘛！等到拉垫背大法师去见湘神，又可以平息一段时间的民怨，若疾病还在，再拿许爷爷开刀，时间一久，这疟疾拖也拖没了，而在拖的这段时间，始终有人替大老爷挡枪，真是大大的高枕无忧啊。”左轩分析道，他做的是矿山工作，矿山有时候出安全事故，责任总是在几个小喽啰身上，还有打人的城管总是临时工。见的多了，自然而然也就明白了这其中的道道。

    “可恨！如此庸官，坐食汉禄，不能分君之忧，反倒鱼rou百姓，实在可恨至极。”听左轩这么一分析，刘紫菁越发愤怒。

    “庸官固然可恨，只是当务之急不是做愤青，而是要想个法子救出许爷爷才是。”左轩说完陷入了沉思。

    “此人看似放荡不羁，却有一副行侠仗义的狭义心肠，倒是难得。”刘紫菁心道，她对左轩的好感瞬间又增了几分。

    “左公子与依云祖孙二人萍水相逢，却能慷慨仗义，依云感恩戴德，今生依云卑微，无以为报，来世定结草衔环，以报公子之恩。”那木依云身份卑微，这辈子也没受过什么人正眼瞧一眼，更别说受什么恩德了。爷爷出事的时候她就多想能够找个依靠，然而她自知没那么好的命，就只能飞蛾扑火般以自身柔弱的身躯去抗争。此时却见一个萍水相逢的男子竟然能够热心搭救爷爷，瞬间感觉到了从未有过的温暖，从未有过的安全感，就好比一只被雄鹰追赶弱小雏鸟找到了一处安身躲命的洞xue一样。因此说完，竟“扑通”一声跪了下来。

    左轩顾不得那“男女授受不亲”的教条，赶紧伸手将她扶起：“木姑娘，使不得。正所谓路见不平拔刀相助，任何一个有良知的人遇到这种情况都不会坐视不管的。”左轩当然不敢提这件事本身就是由他二而起的。

    那木依云赶紧把手从左轩手中抽出，耳根瞬间绯红，那娇态，越发惹人怜爱。

    “你也别先承揽别人的谢意，等到想出法子，救出老爷爷再领情也不迟。”刘紫菁说道。

    “刘姑娘，这话我就不爱听了。在下文韬武略，行走江湖从来都是靠真本事讨饭吃的。之前为你展示过鄙人上知天文下知地理的经纬之才，以及望穿心神的江湖绝技，其实都只是区区在下八斗才华的冰山一角。在下在江湖上还有一个响当当的外号叫‘卧龙先生’，那是江湖同仁敬仰区区在下运筹帷幄，算无遗策的军师之才而赠予在下的。”

    “哦？那倒是小女子一叶障目了，紫菁也算是出身江湖名门，却并未曾听说过有关‘卧龙先生’的事迹。敢问‘卧龙先生’可有对策营救许老爷爷呢？”

    “唉，这也不能怪你，一来你年纪尚小，头发长，见识短也是人之常情。二来，鄙人一向讲究高调做人，低调行事，所以许多事情并未公诸于众，以至于江湖流传甚少。总之，你们放心，山人自有妙计。到时候计成之日，保准那国相老爷八抬大轿将许爷爷抬回家。”

    “既然‘卧龙先生’如此成竹在胸，紫菁冒昧问一下这妙计第一步如何实施呢？”刘紫菁见他狂妄自大，故意讥讽道。而那木依云却是瞪大了眼睛满怀期望的望着左轩。

    “我这妙计需从长计议，急不得。现在疫情刚刚爆发没多久，许爷爷暂时应该无性命之忧。咱们这第一步嘛，当然是先找个歇脚的地方，好好洗个热水澡，睡个美容觉咯。”

    刘紫菁与他相处这几日，见他虽然讲的话看似虚无缥缈，所承诺的事情却没有一件食言的，因此也自然信任她，就不再与他拌嘴了。

    “是依云失礼了，二位长途跋涉，依云一心惦记着爷爷，未曾尽到地主之谊，还望二位见谅。寒舍就在临湘城西北角，如若不嫌弃，二位可否屈身前往下榻？”木依云欠身道。

    “依云姑娘愿意收留我二人，实乃我等福分，我二人感激不尽，何来嫌弃之说。”刘紫菁赶紧回礼。

    三人相谈甚久，不知不觉，晨雾已散去了大半，依稀可看见三三两两入城的人影了，三人随即也加入了那入临湘城的队伍。进入临湘城，与外面的宁静形成鲜明的对比，这儿已经开始sao动热闹起来。这临湘城虽比不得洛阳长安等大都市的繁华，但之前一直作为长沙国的都城经营两百多年（吴氏长沙国共传五代王，历时45年，刘氏长沙国共历七代八传，凡164年，共历经209年），自然在这南方算是一枝独秀的。此时左轩正处在自城门延伸而来的中央大街，街道上铺满青石，那青石见证了这座昔日王城的沧桑变迁，似乎每一块石头都有一个前人的脚印，每一块石头都诉说着一个感人的故事。左轩知道，古临湘城就是现代长沙市的芙蓉区，那就是自己平时上班回家两点一线的地方，虽然不知道自己现在具体处在那个位置，但是魂魄仿佛瞬间又回到了那魂牵梦绕的故乡，久久徘徊，不能自拔。他环顾四周，想找到一丝熟悉的影子，却见街道两旁林立的不是钢筋水泥，不是高楼大厦，而是清一色低矮的木瓦店铺；不是熟悉的酒店、KTV、肯德基、电影院、商场……而是有几分陌生的客栈、酒肆、茶坊、米店等等。那些店铺大多两三层，高的四五层，木板墙身古色古香，飞檐青瓦鳞次栉比，此刻晨雾若有若无，恰恰为这座城池抹上了几分朦胧的诗意。勤快的店主已经早早打开店门，迎接四方来客，稍稍滞后点的也在急促地松开门板，而那些懒惰的店主则依旧是大门紧闭，一种拒人于千里之外的样子。路边卖菜的，卖米粉的，卖混沌的，卖字画的小摊小贩开始扯起喉咙吆喝起来了，夹杂着时断时续的粼粼马车声，茶坊里喝早茶的人们闲谈声，进城采购游逛的人们的脚步声，谱成了一首别具韵味的江南小调。