第一章 十九口棺材
青牛镇，是个彻头彻尾的小镇，方圆不过十里，人口不过数千。在广袤无垠的赤玄大陆之上，当真如同蝼蚁一般渺小。 不过麻雀虽小，五脏俱全。镇子里各行各业都有，衣食住行，车马勾栏，贩夫走卒，排汉盐商。 甚至，在镇子南边一个僻静的巷子里，还开着一家棺材铺！ 这家棺材铺子有些年头了，门口横梁上斜挂着块残破不堪的牌匾，上面写着“陈记寿材”四个暗红色大字，这四个暗红大字据说是老掌柜亲手杀了一只黑狗，用黑狗之血写就，一来黑狗精血辟邪，二者红色刺眼醒目。 或许是店铺位置实在太过于偏僻幽静，加上光线不好。陈记棺材铺里终日黑灯瞎火，阴冷晦暗。加上棺材这一行又沾着晦气，因此，除非家中有人亡故，一般人看见陈记棺材铺，都会绕道而行。 冷清的陈记棺材铺里，此刻只有方元一个人。 他趴在角落里一口黑色的棺材上，翻看着一本黑皮账目。 “九日，胡二买下三口寿材，两大一小。” “十二日，李铁匠买下两口寿材，一大一小。 十五日，张记裁缝铺买两口，一大一小。 十九日，王员外府，买十九口寿材，十四大，五小。” 看着账目上这一个个刺眼的数字，方元的眉头早已经锁成了死疙瘩！ 方元今年二十岁，是陈记棺材铺现在的掌柜，按道理说，短短十天的时间，卖掉了三十余口棺材，已经是个惊人的数字。 卖掉这些棺材所产生的利润，足够方元在一年的时间里，不用再为衣食住行发愁，但是方元心里却一点都激动不起来。 前因后果，说来话长。 方元其实并不属于这个世界。 他来自一个被称为地球的地方，十九岁生日那天，方元意外遭遇车祸。等到他再次睁开眼睛时，早已经是物是人非。 高楼大厦变成了白墙青瓦，柏油马路变成了青石大道。西装革履变成了长袖飘飘。 现在方元已经知道，眼前这个全新的世界，被人们称为赤玄大陆！虽然这里人们的言语长相都和方元没有区别，但是，这里绝不是故土。 倒是有点类似于方元那个世界的先秦时期。 在方元的故乡那里，把这种奇遇叫穿越，或者是重生。在此之前，方元也曾经无数次幻想，假如自己重生在异世，会发生什么？ 可当幻想成真，他却是傻了。 “老天爷，玩什么重生，俗你妹啊！” 这句话方元很想骂出来，但是他不敢，连重生都遇到了，谁知道是不是真的有老天在上，万一得罪了天爷，一道惊雷落下，方小哥可就彻底跪了。 重生仅仅只是一个开始。 方元曾经幻想自己变成一名武林高手，或者是一代枭雄，又或者富甲一方！无论是哪一种，都有着无穷魅力，让人心生向往。 可是，现实真真是残酷的。 他重生在一家名叫“陈记”的棺材铺里，没错，他重生之后的身份就是一个打杂的伙计！ 方元的灵魂占据了这个可怜伙计的躯体，这小子也叫方元，身材消瘦，一脸菜色，头发枯黄，一看就是长期营养不良。 方元对这具躯体很不满意，连做个俯卧撑都有些困难。 不过，好歹又活了一次不是？ 那时候，陈记棺材铺的掌柜老陈头还活着。 天可怜见。这个老头实在是方元见过最吝啬的老板！什么葛朗台，泼留希金。在老陈头面前，不过是浮云。 每天清晨，天还没亮，方元就会听到一阵凄厉的哭泣声，只听到老陈头一边哭泣一边呐喊： “造孽啊，一觉醒来，老夫的肚子竟然又饿了！为何人要吃一日三餐？为何吃下去还得拉出来？要是人活一世，一粒米都不用吃该多好，又能省下多少铜子？” “啪啪啪！” 哭泣声音结束之后，方元立刻就能听到老陈头的巴掌声，声声入rou，听着就疼。 方元知道，这是老陈头又在自己抽自己了，他是心里恨自己不争气，为什么一日三餐都得吃饭，吃完还要拉出来。 对自己尚且如此，方元的境遇也就可想而知了，长达半年的时间里，老陈头把吝啬发挥到了极致，方元不但被克扣工钱，连一点荤腥都别想看到！ “唉！为什么别人穿越的都是惊天动地，我却如此悲催，我方小哥命苦啊。” 无数个夜晚，方元蜷缩在窄小的床铺上，一肚子怨念。 然而，毕竟身处在完全陌生的环境里，无依无靠，方元不得不暂时忍受这种寄人篱下，受人驱使的悲催生活。 好在，事情在方元重生的半年后发生了转机，一日清晨，老陈头惯例扇自己巴掌悔恨时，却意外中风，随后不治身亡。 他一辈子吝啬，亲朋好友早就不再和他来往，加上棺材铺又是个晦气的场所，以至于老陈头去世竟然没有引起一点波澜。 然后，方元稀里糊涂的就成了“陈记”的掌柜。 当然，对于卖棺材这种事情，方元肯定是不感兴趣的，他觉得，自己既然是年轻人，总归要干点对得起所谓理想的事情。 不过当时陈记店里还有五十多套棺材没有出售，方元又囊中羞涩，他心里便计划把这些棺材全部出售之后，再转行干点别的买卖。 可惜，死人的生意并没有想象中那么好做，最初半年的时间里，方元堪堪只卖掉了七八套棺材，这个情况让他顿时有些着急。 一个月前，情况突然急转直下。 这一个月里，几乎每隔三五天就会有人来买棺材，而且数量大多都在两口以上。 方元一开始还没有察觉到异常。 直到两天前，青牛镇王员外家，忽然一口气买了十九口棺材！方元这才猛然惊醒！ 到底出了什么事情，为什么忽然之间青牛镇死了这么多人？ 方元决定把情况给了解清楚，棺材销量的急剧上升，让他的心里很是不安。他甚至有些担心会不会是镇子里爆发了瘟疫！ 按照约定，王员外府上的人，会在今天来陈记取棺材，方元决定，无论如何也要跟过去看一看，假如真有瘟疫爆发，他还是趁早溜之大吉！好不容易捡回一条小命，他暂时还不想糊里糊涂丢了。 这时候正是清晨，三月的天本来就有些冷，棺材铺里又是阴森森的，方元只觉得一股寒意从脚尖直充到了脑门上，衣服穿的再厚也没用。 也实在是冷的没有办法，方元只好趴在角落里一口黑色棺材上面取暖。 说来也奇怪，这口黑色的棺材看不出来什么异常，但是却四季温润，即便是寒冬腊月，只要趴在上面，你就会觉得有一股暖流从胸口那里闯进来，顿时浑身都会变得暖洋洋的。 方元一边靠着黑棺取暖，一边心里有些诧异。 他曾经听老陈头提过这口黑棺，倒是有些来历。 据说，黑棺是老陈头祖上传下来的，而且代代相传的不只是黑棺，还有一句训诫： “后世子孙，不可出售这口黑棺。否则必有杀身之祸！” 这句训诫很有些危言耸听，方元倒是没怎么在意，在他看来，多半是陈家老祖宗为了给子孙留点念想。 不过虽然这么想，方元倒是真觉得黑棺的材质不错，不但温润，而且经历这么多年岁月，居然一点都没有见腐朽！ 好棺材！ “咯吱！” 忽然一声开门磨牙的声音传来，把沉思中的方元惊醒了过来，他连忙看向店门，只见，虚掩着的店门已经被一个老者推开。 “张管家，您来取寿材？” 进来这个老者一头白发，一身蚕丝长袍，身份地位显然不一般。正是王员外家的管家，张福。方元连忙从黑棺上翻了下来。 “小方哥，十九口棺材可准备好了？” 张福的脸色有些凝重，想必是王家这一次的变故对他的打击不小。 方元连忙说道： “早就准备妥了，一共十九口，您要不要查看一下，就在后院里。” 张福微微点头，在方元的指引下，朝着后院走去，站在店铺前厅就可以看到，后院里那些棺材整齐的摆放着，让人有些不寒而栗的感觉。 忽然，张福停下了脚步，目光停留在角落里的黑棺之上。 “小方哥，这口棺材有买主了吗？” 方元看到张福留意那口黑棺，也没在意，随意说道： “哦，这口黑棺是陈掌柜祖上传下来的，按规矩是不对外出售的。” 张福眉头微微皱了起来，他朝那口黑棺走了过去，伸出一根手指，轻轻抚摸了一下： “小方哥，既然老陈头已死，现在你是陈记的掌柜，凡事你都能做主，你还是把这口黑棺卖给我吧。我看这黑棺木质奇特，应该不是凡品，可以多给你加点银两。” 方元正要说话，张福却继续说道： “王员外的身份尊贵，应该有口好寿材安息。” “什么！王员外亡故？” 听到张福这话，方元愣了一下，他没有想到，王员外竟然也亡故了，他半年前曾经看到过王员外。 此人是个武将出身，后来才归隐到青牛镇。方元半年前看到王员外的时候，感觉到他的身体强悍有力，充满了活力，十分健康！ 王员外这么强壮的身体都亡故了，难道青牛镇真有瘟疫？ 方元顿时感觉到头皮发麻，他可是很清楚，瘟疫到底有多么可怕。 这下死了！方元心里呼喊着。