第二十三章 教廷的试探
一千里，对于生长在灵气匮乏地球的马匹来说，即使是零载重也无法在一天之内跑完。而在神陨大陆，任何一匹健康的马匹都可以在载重三百斤的情况下花二十个钟头跑完一千里。 因而，在斯蒂芬离开帝都的第一个夜晚就和从圣山赶来的虔诚者部队遭遇了。 早就得到消息的斯蒂芬没有对眼前这些带着天使假面的拦截者报以任何的表情，只是静静地坐在马车里任这些圣廷裁判所的刽子手包围了他的马车。 这次代号“救赎”行动的先锋指挥官塔姆显然没有料到这个只有十二岁的少年在遇到让整个贵族圈兢兢战战几千年的噩梦时没有任何惊慌失措的表现。 久久不见马车里的动静，塔姆只得开声道：“神说，一切都是我赐予，我可以赐予也可以剥夺。斯蒂芬，那位圣洁的人物不是奥多萨斯多能染指的，她终将要皈依神的怀抱。圣廷裁判所奉陛下命令，迎候选圣女回圣山。” 听到这句冠冕堂皇的话，斯蒂芬冷笑一声，不屑道：“神说，你要战争，我便赐予你毁灭。你要战，那便战。” 这赤裸裸的挑衅与蔑视，让一向高高在上的圣廷裁判所的成员们愤怒不已，塔姆一声暴喝：“先擒住斯蒂芬，上！”围住马车已久的武士纷纷手持武器冲向了马车，身上爆发出五颜六色的斗气光芒，显然他们修的不是以恢复著称的光明斗气。几名站在远处的魔法师也纷纷的举起法杖，吟唱起晦涩的咒语。 斯蒂芬的贴身侍卫们对这些臭名昭著的侩子手没有丝毫畏惧，守在马车旁死死地护住马车，这些武士虽说不算高手，但绝对忠诚。 斯蒂芬对现在的状况一点也不担心，这批虔诚者部队明显是临时抽调组建的，互相之间的配合不够默契，武士的身体没有很好的挡住敌人的攻击路线，很容易给敌人偷袭魔法师的机会，魔法师则不适应这些武士的攻击频率而延缓了施法速度。而且他们普遍阶次不是太高，一般都在中阶左右，高阶的很少，唯一难以对付的就是指挥官塔姆。 双方迅速接触，展开了激烈的战斗。一时间斗气四溢，无数魔法冲着斯蒂芬的马车呼啸而去。斯蒂芬的贴身侍卫都是高阶巅峰，并没有顶阶，因而只能堪堪挡住虔诚者们的进攻，根本没办法突围更谈不上反击。马车附近的两名高阶魔法师也只能支起元素防御罩抵挡着铺天盖地的魔法攻击。 幸好以圣廷的惯例指挥官一般只负责指挥，在敌方没有同等级强者出现前不出手。大陆上一般的观点认为此举是为了防止对方突然出现同级强者而刻意保留指挥官势力。 而在斯蒂芬看来，这很明显是为了锻炼部队，否则在没有同级存在的小规模战斗中，指挥官一个上场就定了输赢，部队就不可能得到锻炼。 然而，仅仅是这些普通部队，就已经让侍卫们的防线漏洞百出了。在这混战中，几个灵巧的身影猛的从战斗最激烈的地方冲了出来，跃向马车，被几个高阶武士和魔法师牢牢牵制住的贴身侍卫发现了这一情况，立刻向斯蒂芬示警，拼着受伤回援。 就在这时，几支箭矢破空而来，几名在空中无处借力的刺客瞬间毙命。霎时间，暴雨般的箭矢从林中传来，原本搜查过的树林突然出现了大批敌人，让一向自信的虔诚者部队措手不及。 最先接受箭雨洗礼的是过度自信而没有撑起防御罩的魔法师，接着是斗气不足以抵挡这种程度箭矢的武士，而高阶战士们身上的斗气足以抵御一些这种箭矢的威力。 突变的战斗中，虔诚者部队显示出了平时锻炼出的良好战斗素养，高阶战士们迅速组成防御圈把仅存硕果的魔法师保护在内，并高频率的移动位置以减少对单体过多的箭矢伤害，要知道斗气是有限的，即使是高阶战士也承受不了**般的箭矢。 防御圈就像一个不断转动的球，每次箭雨只能攻击到少数几个人，而下一刻就又换了几个人，给其他人休息的恢复的时间。被保护在中间的那名高阶魔法师立刻开始准备五级火系魔法“流星火雨”以消灭树林内的敌人，烧掉他们藏匿的树林和他们的箭矢。 斯蒂芬的两名高阶魔法师则已经在防御过多的攻击时耗尽了魔法，否则也不会给几名刺客跃近的机会。因而在所有人看来，胜利的天平即将倒向圣廷方。 突然一道闪电落在魔法即将成型的魔法师身上，自以为受到层层保护又失去魔法威胁的魔法师瞬间就被劈成了焦炭，接着崩溃的火元素在原地爆发了，形成了小范围的火海。 指挥官塔姆看见那道明显由顶阶巅峰魔法师释放的闪电术就明白任务失败了，连忙命令：“有埋伏，迅速脱离战斗，自由撤退！”不是塔姆不敢与顶阶巅峰魔法师战斗，而是在战士找不到目标的情况下，同阶战斗，魔法师无敌！ 损失惨重的虔诚者部队没有惊慌失措的全面溃散，而是互相掩护着向树林的另一侧逃去。如果是一般的人，绝对只会向树林的相反处逃去，而逃离树林的他们，就成了空旷草地上一只只活动靶子。 看到这一幕，一直镇定的斯蒂芬皱起了眉头，这次进攻力量之所以如此弱小是因为这里离帝都太近，大量圣廷高手的出现只会刺激到帝都那位暴躁的君王。本已逐步升级的斗争就会彻底爆发，被压制了三十年的圣廷显然还没有做好与皇帝全面对抗的准备。 基于这些，圣廷这次只派遣了一些试探性部队，虽然阶次都不高，但是战斗力和战斗意识着实令斯蒂芬赞叹。不愧是教廷最核心的力量，连作为炮灰存在的先遣部队都能够有这样高的水平，那更高层次的力量该如何应对呢？ 几名侍卫在箭雨开始的时候就冲进了马车护住了斯蒂芬和安娜，虽然疑惑突来的增援却没有任何人开口询问，在危机解除后，迅速的整理现场，处置伤口。 安娜知道这些人是冲着自己来的，自己的存在被圣廷知晓以后，圣廷就立刻派人到奥多萨斯想要带她到圣山去，但无论圣廷如何恳求，奥多萨斯都没有松口，最后不了了之。自己不顾少爷的反对，同少爷一起脱了了家族的庇护，圣廷就找上自己。是啊，在圣廷这个庞然大物面前，脱掉奥多萨斯权势外衣的少爷拿什么保护自己。” 想到这些，安娜水晶般的双眸里浮起一层雾气，泣道：“对不起，少爷，安娜羁绊了您的步伐。让安娜跟他们走吧，他们只是想让我去当圣女，不伤害安娜的。” 轻轻的抹去安娜眼角的泪水，斯蒂芬用异常温柔的声音道：“安娜，你是我的，永远都是。”牵起安娜的手，慢慢的把它放在自己的胸膛，道：“虽然我的力量还很弱小，只要它还在跳动，我就会变强！只要它还在跳动，即使是神，也别想让我放手。” 一向信仰神的安娜出奇的没有出言制止斯蒂芬渎神的言论，而是乖巧的“嗯”了一声，轻轻的抱着斯蒂芬。 收拾妥当之后，马车迅速的离开了战斗现场。火海还在燃烧，直到崩溃的火元素消耗殆尽。第二天太阳升起的时候，曾经有过激烈战斗的地方，除了一光秃秃的明显有大火燃烧过的土地，什么也没有留下，仿佛什么也没有发生过一样。 世界上，有多少秘密就这样隐藏在历史的尘埃中。