第九十七章 困兽（一）

    第九十七章困兽

    从石嘴山一路奔回大营，虽然跑了二十里路，但是自张绣以下，包括那二十多名护卫骑士仍是兴奋雀跃。//78小说网无弹窗更新快//不怪这些人沉不住气，都说将为兵胆，实在是小老虎身为一军主将，适才的表现太过震撼人心。在两万敌军面前从容不迫、神箭扬威不说，最后撤退之际，只凭一句话就吓住了凶名显赫的烧当羌王，这样的事迹就算只是听一听，都会大涨军心士气，何况他们一群人居然就亲身经历了。

    这种事情，将来就是在同袍面前吹嘘的本钱——当初我跟着虎将军啊，才二十个人，就敢去闯两万大军的营地，还把堂堂烧当羌王吓得不敢出门云云——可想而知，这一类经过修饰夸张的说辞很快就会在小老虎麾下传扬开来。

    相较于张绣等人的兴奋，小老虎却显得异常平静，甚至神色中还多了几分凝重之意。一回到大营，小老虎未及下鞍，先就下了一道军令：“放弃大营，只留五百人虚守营地；其余大军后退五里，隐伏待命。”

    命令下得突然，边伍、张绣以下，两营将佐都有些摸不着头脑。小老虎看看四周地势，很快第二道军令又下来了：“分兵三千人，藏入道旁山峦谷地，若无将令，不得露头，更不许为人察觉。”

    张绣大惑不解地问道：“将军，为何放弃营地，莫非晚间会出事？”

    小老虎瞥了张绣一眼，没有立即回答，却猛地想起一事，嘱咐张绣道：“你去逐一告诫各营各部，早早埋锅造饭，半个时辰之后，不论吃没吃过饭的，一律熄灭灶火；除了原先营地里的，其余地方不许看见一丝火光。”说毕小老虎话音一沉，厉声道：“传令各部，以上三令即刻遵行，凡违令者、迟误者，立斩！”

    自家主将杀气腾腾，张绣不敢怠慢，拍马就走，分派人手往各部传令去了。七千人的大军，营地在狭窄的河谷中绵延二三里长，要想传达军令，不是一时半刻就可以做到的。

    等张绣去远，边伍忍不住问道：“小郎，为什么如此急迫？莫非真如张绣所言，你料定今夜会出事？”

    小老虎随口答道：“狗急跳墙，不得不防。”见边伍仍有些不明所以，小老虎解释道：“刚才我看过柯爰知健的营地，当时就说过，那里是一块死地，南北两条路被我和吾诃子给堵住了，东边庄浪河不能涉渡，西面又是山林——四面都无路可走。如果不走，用不了几天，烧当羌营中必然缺粮，柯爰知健是老行伍了，不会留在那里等死的。”

    边伍恍然大悟，忙追问道：“小郎是觉得，柯爰知健会往我们这边突围——为何不是往北？”

    “换做是我，我就不会走北面。”小老虎笃定道，“北面吾诃子的阵地正当险要，易守难攻；而且这里又是良吾部落的地盘，有什么小路、险要，肯定都分守完备了。南面却不一样，咱们一路跑了上百里地，直到天擦黑时才刚刚落脚，连口气都来不及喘；就算安营扎寨，守备也会比良吾部要松懈一些。——换做你是柯爰知健，你会打哪一路？”

    “当然是打我们！”边伍脱口而出，随即又狐疑道：“会是今晚么？”

    小老虎冷笑道：“夜长梦多，柯爰知健等不起；再者说，今天白天咱们两次大战，即便胜得轻松，人马也肯定累垮了，今夜正是最疲惫的时候，如此良机，姓柯的老贼怎会错过？”

    边伍连连点头，低吟不语。

    “退一步说，如果烧当羌往北走，就算让姓柯的老贼侥幸闯过去了，他又能到哪里去？往北去就是令居，从令居的确有官道往南去湟中，这一条虽是大路，可沿途都在山中，烧当羌又比不得良吾部落是本地人，在山中地形不熟，最易遇袭，姓柯的有胆子走么？”小老虎冷笑道，“倒不如一路往南，顺着庄浪河一直到与大河交界的河口，再沿大河逆流而上，返回允吾。这一路虽然要多绕半个圈子，但是沿途依山就水，既有水源，又能防备突袭，最是安全不过。”

    边伍心悦诚服，叹道：“小郎考虑的周详，此事的确不可不防。”

    小老虎略一思酌，嘱咐边伍道：“再派些人，寻些干柴野草，铺洒到营前道路上，命军中将士准备好引火之物，藏于山后待命。”边伍领诺而去。

    小老虎一番交代，大军随即行动起来。也亏得他岑於菟在军中威望素著，即便是大军奔忙竟日，到晚还不能安心歇息，反而更多忙乱——如这般近似不近情理的举动，营中将士却无一人提出异议。

    不说虎家军一阵忙乱，安排部署已定，却说时近二更时分，突然有伏路的哨探押解两个人来到小老虎面前，禀道：“于路捉住两个形迹可疑之人，说是良吾部落信使，求见将军——身上搜出书信一封。”

    小老虎眉头一蹙，不理信使和书信，先问道：“捉住他们时，还有别人没有？可曾泄露我营中虚实？”

    哨塔忙道：“绝没有别人。属下等人的暗哨一直放到十多里外，这两个人是属下看着一路走进来四五里，才下令抓人的，除他们两个之外，再没有别人了。”

    小老虎闻言略觉放心；自己营中的哨探都是久经沙场，极有经验，见了来路不明之人，却没有一开始就抓人，而是先把人放进暗哨圈子四五里地，直到确认周围没有旁人才动手；如此一来，就算这二人是烧当羌斥候装扮而来，也不怕泄露了消息。

    “虎将军，我们当真是良吾……哎呦！”被抓的两个人中有一个大喊着，不料才一开口就挨了一巴掌，把剩下的声音都打回肚子里去。

    “再敢吵嚷，管你是谁的人，先杀了祭旗！”小老虎的护卫疾言厉色，低声喝道；这些人都是久经沙场，一看今夜的阵势就知道自家主将将有大计，丁点消息不能走漏。于是乎，一见两个来路不明的探子大呼小叫，毫不犹豫就动手揍人。

    “你们说是良吾部落的人，来这里干什么？”小老虎随口问着，手上一边拆开斥候呈上来的书信。那两个良吾部的信使欲哭无泪——咱们要送的信件都已经给你拆开看了，怎么还问我们来干什么？

    小老虎打开信来略扫了一眼，便不吭声了。信里的确是吾诃子的笔迹——想来烧当羌人也没见过吾诃子笔迹，想仿造也仿造不出来——信里吾诃子是邀请自己妹夫往对岸高岑山下会晤，共商破敌大计。高岑山在庄浪河对岸，如今柯爰知健被围，河上无船无桥，在对岸会面也是最安全的，也容易避开烧当羌耳目。

    “你们来的时候，走的哪条路，没有被烧当羌人发现？”小老虎收起信件，好似漫不经心地问了一句。

    两个信使忙不迭地张口欲答，忽地瞥见周围卫士，忙又压低声音，急切地说道：“我二人走的是山中小路，绕了三十多里才避开烧当羌耳目。小的二人都是良吾部的老人了，自小长在这一带，山中小路最熟悉不过，怎么会叫烧当羌人发觉？”他们说老人，并不是说年纪老，而是指自幼出身良吾部落的本族人，这些危难之际跟随吾诃子迁移武威的族人，是吾诃子最信任的部下。

    小老虎微微颌首，却陷入了沉思。从吾诃子的信里看，他似乎没有发觉烧当羌有异常的举动，或许还以为柯爰知健被困石嘴山下，只能缩在乌龟壳里等死；所以还想着叫小老虎往高岑山会晤，商量个办法好打破烧当羌的严防死守。殊不知，这样的想法正中柯爰知健的下怀——或许烧当羌大营突然开始严防死守，也是柯爰知健的惑敌之计吧？包括今日黄昏时，柯爰知健被自己一句话吓得止步不前，其实未必就是真的害怕，只不过不想在突围之前打草惊蛇罢了。

    “可惜，你瞒得过吾诃子，却瞒不过我！”小老虎心里冷笑，随即又对两个信使道：“我知道你们是良吾部的人，只不过高岑山我是去不了了，而且你们两个还得受点委屈，这一两日先留在我营中，不要回去了吧！”言毕不理那两个信使，挥手命护卫带人下去，严加看管起来。

    边伍此时就在一旁，听了小老虎对信使的问话，略一沉吟，开口建议道：“小郎，是不是将你的猜测派人报与吾首领知道为好？”

    “为什么？”小老虎不置可否，反问道。

    边伍道：“柯爰知健既然要来突袭，必然全力出击，不留余地，虽说小郎已经先做了准备，但是我军兵力到底只有烧当羌三一之数，君华那边的兵马又没有赶到；若是无人援手，我们的压力就太大了——是不是可以让吾首领出兵攻袭柯爰知健后路，分薄敌军兵力？”

    小老虎沉吟半晌，颌首道：“也好，我只顾着封锁消息，却没有想到这一层——却不知道来不来得及？”

    边伍笑道：“小郎是钻了牛角尖了。你看吾诃子都请你到对岸会面，怎么我们派出的信使就不能走对岸呢？虽说没有船只，弄一个皮筏子，送过去两个人还是可以的。从对岸走，我们和良吾部相距不过二十里，精悍的斥候哪怕用脚走，也只需半个多时辰。到时候就算赶不及在柯爰知健出兵前送到，至少也能让吾首领明白过来，不至于因为敌情不明而误了大事。”

    “也对！”小老虎哑然失笑，“不过预防万一，这话还是不能明说。我得想想，这封信该怎么写……”