第九章 雪中送炭
耿恭又巡视了西城、南城，最后他伫立在城头。天寒地冻，冰雪封山，北匈奴大军虽然都龟缩在山下大营内躲避风雪，但左鹿蠡王在疏勒城四周留下了几组斥侯。这些冰雪动物躲在丛林边缘的雪窝内，烤着篝火，严密监视着城中汉军的一举一动。 他正要下令派人清理掉周边斥侯，再偷偷进入天山密甸，赶一些牛羊来。就在此时，他在雪光中隐隐看见，疏勒城南边、西边的林缘爆发了小规模战斗，监视疏勒城的斥侯小队藏身的雪窝子分明已被人给端了。 耿恭知道，这一定是王夫人派昷枂、獷巳羊击杀了北匈奴斥侯，准备来送牛羊。他赶紧令石修派出两组士卒，清理掉城北和山涧东边的敌斥侯，并密切监视山下动静。 山巅密营内储藏的牛羊，是汉军能在严寒中坚持下去的唯一依靠，不能出一丝差错！ 过了子时到了后半夜时分，城南边的大山涧内，似乎有影影绰绰的人影在雪帘中晃动，暗影越来越大，那分明是王夫人派士卒赶着牛羊来了。 耿恭迅速下到南门，只见军候朱书、什长成郇已经打开城门，二三十头牛、二百余只羊，如一片潮水一般，正在进入城内。几个老羊皮袄已经成了白色的大雪球，他们在半人深的积雪上费力地挪动脚步驱赶着牛羊群。 等他们全部进入城内，才知道是昷枂派来十余名士卒。汉军士卒们都起来了，他们激动地将昷枂等人请进屋内，可昷枂却恭恭敬敬地站在城门下，等着最后一个人。当纷飞的积雪中，一个娇小的身影费力地挪入城内时，耿恭再也抑制不住激动的心情，他冲了上去，当着众将的面将已经变成雪球的王夫人紧紧地拥进怀中。 汉军已经断粮二日，这批粮秣的到来，救了大急。 连夜吃一顿羊rou汤，士卒们迅速恢复了体力。官署内，王夫人向盆火内加了几块炭，湛蓝的火苗跳跃着，室内温暖了些，她才将所知军情尽数告诉耿恭，“将军，都护府与柳中城已陷，北道各国均已反汉，陈睦都护、关宠将军与几千将士均已殉国。北道惟疏勒城、伊吾庐城仍在汉军手中……” 军情说完，耿恭双目冒火，十分不解地道，“吾实在不明白，国中究竟发生何事，听凭西域汉军败亡。天寒地冻，此正用兵之时，河西至柳中城二十日即到，朝廷为何不发援兵？” 王夫人黯然道，“将军……大汉正在国丧……” “国丧？！”耿恭双目圆睁，腾地从坐床上站了起来，手中黑泥碗摔到炕上，又滚到榻下地上。他震惊地看着王夫人，“此言当真？难道……” “涿鞮从匈奴人口中得知……”王夫人悲伤地道，“皇帝陛下已大行，国丧期间，朝廷断不敢对外用兵啊……” “陛下……”耿恭闻言，如雷轰顶，他从席上跪起，向着东方，叩头不止，低声呜呜地痛哭失声，“陛下，没有汝，吾等或将成弃儿啊……” 王夫人担忧的地道，“将军……是否暂勿告诸众军？吾怕……” “不！”耿恭抹掉眼泪，坚定地道，“来人，集合全军，连夜为皇上举哀！” 军侯和士卒已经知晓噩耗，他们就象一群失去阿翁阿母的孤儿，每一人都哀伤泪落，男人低沉的哀鸣声笼罩着被积雪覆盖的疏勒城。队伍集合到官署前，在耿恭的带领下，将士们面向东方跪下，在厚厚的积雪上，恭恭敬敬地叩了四个响头。 礼毕起来，在士卒们呜呜的低沉哭泣声中，耿恭双目含泪，面向士卒们坚定地道，“皇上已龙驭宾天，举朝大丧之机，朝廷暂不能发兵救援，疏勒城或为吾等葬身之地矣。吾欲再派人至敦煌郡求救兵，诸位家有尊、幼需供养者，今夜可翻越天山结伴南返为吾使者，禀报朝廷……” 但军侯、士卒知道耿恭心意，他们无一人愿归，而是打断耿恭的话，齐声铭誓，“吾等不返，愿随校尉，城在人在，城亡人亡！” 举哀毕，军侯与士卒们都黯然返回室内避寒，耿恭回到官署。王夫人将他的脑袋抱在怀中，默默地陪着他流泪。 良久，耿恭才道，“夫人有所不知，皇上是千年一出之明君哪……皇上驾崩，大汉经营西域或将半途而废。倘若果如此，殉国将士岂不白死了……” “将军不必难过，寿运之数天注定，非人力可为。大汉与匈奴势不两立，断不会半途而废……”王夫人道，“班超将军在疏勒国，仍在经营南道半壁，匈奴人高兴得未免早了些……” 耿恭问，“仲升景况如何？” 王夫人道，“涿鞮说，南道各国已尽为汉使团所据。商道未断，北匈奴人将数国几万兵马，奈何不得班超司马疏勒军几千人……将军，北线已失，吾以为干脆撤向伊吾庐，与宜禾都尉合兵一处……” 耿恭咬牙恨恨地道，“恨吾无班司马之能，被围孤城，动弹不得。然陛下诏令吾守车师后国，无撤退令，吾便无权擅自离开。况且，吾多守一日，只要疏勒城一日在吾手中，单于便不能抽兵攻击疏勒国，此为大局尔！” 王夫人再一次坚请道，“奴奴以为，将军应弃疏勒城，翻雪山进入伊吾庐，与曹钱将军合兵一处，只要坚守伊吾庐坚城……” “不，夫人，吾不能撤！”耿恭想也未想便说道，“冬季马瘦，匈奴人即便打下疏勒城，也得等到明年夏天马肥之时才能攻疏勒国。届时，国丧已过，朝廷断不会无视西域沦陷！” “将军……” 王夫人热泪盈眶，她知道眼前这个男人已经抱着必死信念，她看着这个视死如归的铁血男儿，突然抱住他的大脑袋，并紧紧地吻上他的嘴唇。室外寒风呼啸，雪花纷飞。而室内的火盆边，两颗饱经风雪沧桑的心灵，终于紧紧地倚隈在一起。 生死决绝之时，他们在绝境中相守，不离不弃。生死相依中，两个孤独、苍凉的生命碰撞出了爱的火种。在这个不寻常的夜晚，这个娇小的妇人用女人的万千柔情，用生命迸发出的火花和热度，将这个男儿胸中的寒冰融化…… 只到当夜黎明前，王夫人才带着昷枂等人又悄悄返回山上，飞扬的积雪迅速抹平了痕迹。 从这场漫天大雪开始，单于便不时派人巡视疏勒城。他不解，这城里到底有多少粮秣，士卒、战马到底吃什么？他派人更加严密地监视疏勒城周边的每一道山峦、每一个冰雪峡谷，彻底隔绝了疏勒城与周边部族的联系，但却一无所获。气急败坏之下，他又发起了多次强攻。可大雪封山之时，士卒在半腰深的积雪中行动不便，几次攻城匈奴人丢下数百具尸首，还是狼狈败下山去。 但是，冰雪连天，气温暴寒，大战不绝，饥寒交迫的汉军士卒也在急剧减员。几场血战，汉军伤亡过半，大量减员。而冻饿交加之下，多数伤员未能熬过这砭骨的寒冷，到了阴历十二月时，城内能战汉军士卒已不足二百人。 正是隆冬之时，天越来越冷。来自中原的汉军士卒都被冻伤，晚上只能挤在一起睡眠以抵抗暴寒，很多人晚上一睡下去，第二天便再未能起来。现在能吃的东西只剩下战马，耿恭不得不命令杀战马，先救人要紧。 到了十二月底，大雪已经完全封山。二十七日夜，昷枂先用箭通知耿恭派出人员消灭山上的匈奴斥候。耿恭知道他们要送给养来，便迅速组织数十人分成十数个小队，在朦朦胧胧的雪光中隐秘进入山上，搜查每一道雪岗、每一个冰雪峡谷、每一个丛林，从而将匈奴斥候一一清除。后半夜，王夫人又亲自冒险送了一次给养。 这一次，她把所有储存的牛羊全部送来了。 耿恭的官署内，火盆内湛蓝的火苗在跳跃。耿恭与王夫人相对跪坐在席上，王夫人饱含内疚地对耿恭道，“将军，山上再无牛羊，山下被匈奴人看死。吾住处已为北匈奴斥侯侦知，勒令吾三日内退回务涂谷，吾再不能为将军送粮秣，这可怎么好？” 两人相对无言，他们都知道这意味着什么。此时疏勒城中汉军已经陷入绝境，些许战马、牛羊坚持不了多久！ 看着她忧虑的目光，耿恭昂然说道，“夫人勿忧，有这批牛羊，吾定能坚持到明春，彼时朝廷定会发救兵……吾为大汉校尉，即使无救兵，也要钉在这里，只至最后一个人。死何所惧，疏勒下匈奴人遗尸数千，死亦无忧矣……” “将军……” 王夫人突然从席上起身，走到耿恭身旁将他紧紧抱住，泪水涟涟地恳求道，“将军，大汉国丧，无暇西顾。吾求汝了，还是撤兵吧……留得青山在，不怕没柴烧……”