废文网 - 历史小说 - 灭明在线阅读 - 第898章 水灾旱灾蝗灾

第898章 水灾旱灾蝗灾

    钟祥县衙的书房,萧汉立在李自成的面前,目光中现出一丝不屈的光芒,一闪而逝,迟疑片刻,终于拜服于地,“小人叩见大都督!”

    李自成将一切看在眼里,向对面的木椅上一指,微笑着道:“萧知县不用多礼,坐吧!”

    萧汉起身后,勉强在李自成面前落座,看了李自成一眼,便将目光移开,在自己的脚尖上打转。

    何小米奉上茶水后,便立在李自成的身后,虽然萧汉是文官,但毕竟是刚刚归顺,他死死地盯住萧汉的一举一动。

    李自成淡淡地道:“萧知县不用紧张,我只是问你几个问题!”

    萧汉拱了拱手,面色沉静,显得不卑不吭,“请大都督明示!”

    “湖广熟,天下足!”李自成道:“湖广是产量大省,江汉平原的富足,那是举国皆知,可是本都督来到承天,却见百姓们非常贫困,说他们衣不蔽体、食不果腹,一点也不夸张,就是为了什么?你是钟祥知县,百姓的父母官,总该知道原因吧?”

    “这……”萧汉原以为李自成要打听府库县库的存银存粮,没想到李自成问的却是百姓的事,不禁一时语塞。

    “不用担心,有什么说什么,”李自成沉声道:“是洪涝灾害、土地兼并严重、朝廷的赋税太重,或者还有其它什么缘由?”

    萧汉面色一呆,原来大都督什么都知道……过了好一会,方才醒悟过来,他站起身,向李自成长身一揖,道:“大都督明鉴,百姓正是因此而贫困!”

    “奥?”李自成淡淡地笑笑,让萧汉坐下说话,“你详细说说,究竟是怎么回事!”

    萧汉重新落座后,看着李自成,道:“大都督要听小人说实话?”

    “难道本都督要听那糊弄人的鬼话?”李自成的神色十分淡定,“今日本都督得闲,你慢慢说!”

    “那小人就斗胆了!”萧汉拱拱手,道:“百姓贫弱,原因很多,主要便是大都督刚才所说的三个方面。”

    李自成心道,原来天下百姓贫弱,原因还真差不多!

    “先说说灾情,据小人亲身经历,以及查阅的钟祥县资料,县里一直灾情不断,自从崇祯继位的十四年来,比较严重的灾情就有七次,崇祯四年、五年、九年的水灾,崇祯十三年的旱灾和崇祯九年、十年、十四年的蝗灾。水灾致使堤溃如涌,良田尽淹;旱灾致使禾苗枯萎,农田欠收;蝗灾起时,飞蝗蔽日,庄稼俱尽。连年不断的自然灾害,是造成农民极端贫困,难以生存的主要原因。”

    李自成心中琢磨,现在才是崇祯十五年的开始,十四年间,竟然有一半的时间发生了大的灾情,加上小灾,怕是数不胜数了,萧汉这是在推卸责任吗?

    他淡淡一笑,道:“萧知县,你没有看资料,为何记得如此清晰?难道你知道本都督找你缘由?”

    “小人不知,”萧汉摇着头道:“小人知道,钟祥的百姓生活一向在水深火热之中,小人心中焦急,故此对灾情了如指掌,大都督可以着人查询县衙和府衙的资料。”

    “自然要查!”李自成向何小米耳语几句,何小米不敢离开,但看到李自成坚毅的眼神,还是离开了书房,但很快就回来了,依然立在李自成的身后。

    “大都督事必躬亲,小人佩服,”萧汉拱了拱手,眼神已经清澈多了,似乎遇上了知音,“小人再说说赋税的事,每次出现灾情,属下都会据实上奏,可是朝廷不但没有减赋、赈灾,却是不断增加赋税,剿饷、练饷层出不穷,百姓的实际赋税,已经是常年的两倍有余!”

    李自成微微颔首,剿饷、练饷的事,不仅在湖广,河南、陕西也是一样,朝廷赋税枯竭,为了应付辽东的鞑子和国内遍地的烽火,只能向土地和百姓增加赋税,但宗室、士绅、工商从业者,原本就不纳税,他们会变着法子将赋税、徭役转嫁至普通百姓身上,致使百姓更加贫弱。

    贫者愈贫,亡国之相!

    “小人再说说土地的情况,”萧汉道:“大都督,钟祥县的土地情形有些复杂,不过,也和其它府县有相似之处!”

    李自成知道,萧汉恐怕是担心自己听不懂,便道:“你详细说说!”

    萧汉朗声道:“钟祥的田地,向有屯田、官田、楚田、福田、民田之分。”

    “嗯?”李自成轻皱眉头,道:“为何有这些种类?”

    “因为显陵的存在,朝廷在钟祥县留下两卫的士兵,令卫军垦荒种地,卫军所占田地称为屯田;府、县衙门所占田地称为官田;自永乐年间以后,郢、梁、兴三王相继封藩钟祥,藩邸所占田地,隶属楚藩者称为楚田,隶属福藩者称为福田,两藩绝嗣之后,兴王就藩钟祥,除郢、梁二王所遗庄田悉数划归兴王所有外,还拥有涮马、罗小、池河、焦山、罗铁、利河、芦汱、长河等地各庄田。”

    李自成淡淡地道:“民田就是百姓的田地吧?”

    “大都督有所不知,民田表面上属于百姓,实际上百姓所占的份额很少,大部分都是掌握在豪绅地主手中。”

    李自成知道,朝代末期,也就是土地兼并最激烈的时候,钟祥县也不列外,百姓真正掌握的土地,恐怕还不足士绅大户的零头,他冷冷地道:“官田属于府县衙门,究竟是什么意思?这些土地由谁耕种?”

    “回大都督,自然是百姓耕种,府县衙门向百姓收取租子,”萧汉面上微微变色,“大都督明鉴,官田是长期遗留下来的,没有这些官田,以前的辽饷,最近的剿饷、练饷,根本无法完成……”

    李自成明白,这是官府的猫腻,不过,百姓租种官田,除了正常缴纳赋税,还要官府上交一部分租子,等于变相提高赋税。

    是完成朝廷下达的赋税任务,保住自己的官帽,还是为百姓请命,所有的官员,都会选择相同的答案!

    李自成没有生气,生气也不能改变现实,这就是真实的大明!

    他捧起茶水杯,睨了萧汉一眼,道:“钟祥县内,各种田地的具体数值,萧知县有吗?”

    “小人记得大概,”萧汉道:“具体的数值,需要查阅资料,就在县衙内!”

    “你立即取来,越详细越好,还有钟祥县的人口数值!”

    不一会儿,萧汉抱着许多账册,将账册放在李自成的面前,“大都督,土地、人口的情形,都在这里!”

    李自成随手翻了总计,官田七千五百六十八顷二十七亩,楚田二百七十四顷四十二亩,福田三百九十一顷五十八亩,民田四千四百六十二顷五十五亩,另有林地五百余顷。

    民田仅占三分之一,即便全部在百姓的手中,也禁不起自然灾害与无休止的加赋,何况百姓真正掌握的土地,恐怕不足一成。

    总共一百三十万亩,钟祥县的耕地不算少!

    李自成再查阅了人口总数,不禁吃了一惊,小小的钟祥县,竟然接近十万人口!

    这些人口中,尚不包括女人,也就是说,这个十万人口,仅仅是钟祥县一半的人口,如果加上最近出生,尚未登记户籍的儿童,实际人数恐怕超过二十万。

    原先允驻守显陵的士兵,每丁二十亩,看来很难实现了。

    李自成合上账册,沉默良久,方道:“萧知县,账册上的数字,是否准确?”

    “应该非常准确,”萧汉似乎明白了李自成的用意,“这些数值,都是各地上报后,小人亲自着人计算的,无论是源头,还是统计,应该没有多少出入!”

    李自成没有心思追究统计学上的问题,只要出入不大,应该是误差之内的事,他盯着萧汉的双目,凛然道:“萧知县,如果天命军没有来得到钟祥县,做为百姓的父母官,你打算如何拯救百姓于水火?”

    “这……”萧汉没想到李自成忽然问到这个无解的问题,脸上憋得通红,却是说不出话来。

    “钟祥的百姓,一直安于忍受官府、士绅的盘剥吗?”李自成脸色转寒,似乎结了一层薄薄的寒霜,“难道没有人听到,百姓正在水深火热之中啼饥号寒?”

    萧汉满脸臊红,李自成这般说,就是打脸了,朝廷不会看到钟祥县的百姓,他才是百姓的父母官!

    刚刚进入官衙的时候,还是将自成看做流寇的首领,只知道流窜各地,劫掠百姓,但此时此刻,他忽地明白了,李自成比他更加关心百姓。

    难怪天命军入城后,并没有发生sao扰百姓的事!

    他哆嗦着道:“大都督,钟祥县也曾发生过百姓抗赋的事……”

    “官逼#民反!”李自成冷声道:“直接逼迫百姓的,是你们这些知县、知府,但根源还是处在朝廷身上,是朝廷逼反了自己的百姓!”顿了一顿,又道:“萧知县,钟祥的百姓为何欢迎天命军?他们只是想要活下去,水灾、旱灾、蝗灾,都比不上人祸对百姓的危害!”

    萧汉面红耳赤,过了好一会,方道:“大都督,我们现在怎么办?”

    “百姓饥寒交迫,萧知县解决不了,朝廷更解决不了,只有天命军才能让百姓吃上饱饭!”李自成目视萧汉,道:“萧知县,你愿意帮助百姓们一把吗?”

    “属下愿意听从大都督差遣!”萧汉离座,跪拜于李自成面前,虽然只有短短一席话,他已经完全折服于李自成了,这次的下跪,不是出于礼节,完全是他的自愿,是他向李自成表达决心。