第三十九章、第四节 探索火星
喇嘛王：“啊。要发现地球外生物的确凿证据，的确是一桩极为艰巨的事情。但我还有一个问题，那就是离我们最近的火星上，有生物吗？” 纪蒲泰：“这可是一个重大课题，长期以来，人们一直在议论这个话题。” 偌尔曼：“在银河系的遥远星体中，是否有宇宙人的问题，我们暂且不谈。” 喇嘛首相：“那谈什么？你可得回答呀。” 偌尔曼：“我呀，先就太阳系中地球以外的行星上，找一找是否存在着生物。” 喇嘛众臣：“你呀，如果说得对，我们就服。” 偌尔曼：“在八个行星——水星、金星、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星之中，有‘可能存在生物’的是火星。” 喇嘛王：“你怎么这样肯定？” 偌尔曼：“是这样的，由于火星是一颗带有恐怖的火红色星体，所以，据说从原古以来，人们把它称为‘祸水星’或‘战斗星’等等。” 扎布：“呀呀。战斗星，这种事情，我可是头一回听。这就像虾子掉在汤锅里——闹了一个大红脸。” 外交大臣：“嗳，嗳。别大岔，听人家说吗。” 喇嘛王：“是呀。他如今是虾子吃草棍——腰板硬了。随他的意吧。” 扎布：“在大王面前，我算个啥。只不过是，虾公头上戴大枪——没人怕。” 喇嘛王：“啊，啊。只怕你是，虾公过河——谦虚（牵须）了。” 扎布：“我是哑巴唱戏——莫名其妙。” 喇嘛王：“莫名其妙好。往下唠，往下唠。” 众人偷笑，没人接腔。 纪蒲泰忙打圆场，首先开腔。 纪蒲泰：“要说观察星星，最早用望远镜对准这颗星，进行观察的是著名的意大利人加利里奥伽利略。” 喇嘛王：“伽利略用望远镜观察星星，那是什么时候的事情？” 纪蒲泰：“那是1610年的事情。当时，由于望远镜的性能很差，未能看到什么有兴趣的东西。” 喇嘛王：“既然望远镜都看不清，凭人的rou眼就更看不清了。” 纪蒲泰：“事情并为就此完了。后来，随着望远镜倍数的不断增大，性能的日臻完善，可以观察到越来越多的动西。” 喇嘛王：“那都什么东西，能看仔细？” 纪蒲泰：“直到1659年，荷兰人惠更斯曾描述过火星的景致，并发现它大约二十四小时自转一周。” 喇嘛王：“啊。人们观察火星的事情，终于有了好的开头！” 偌尔曼：“接下来，1662年意大利的卡西尼斯，发现了它的北极和南极的白班，认为可能说雪或冰。” 喇嘛王：“啊，竟有这种事情？” 偌尔曼：“那我就再说说，斯基帕雷利运河。据说，火星自从1877年，意大利米兰天文台斯基帕雷利发现‘运河’（出自意大利语，愿意是水路。）的消息，传遍全世界以后，引起人们的极大关注。” 喇嘛王：“火星上有运河？那意大利人怎么说？” 纪蒲泰：“斯基帕雷利把在望远镜里看到有规则的细线，起名为‘Canal’，将这一术语译为英语的‘运河’，并公开做了报导。” 喇嘛王：“有报导，人们才知道。这样也好，总算人们对火星有了初步的了解了。” 纪蒲泰：“因此，当时的人们认为：‘既有运河’，那么，势必有能建造运河的高超技术的火星人。’” 喇嘛王：“我明白了。于是，这样的推论就被传播开来。” 偌尔曼：“这的确是让人们关注留意的事。其中，美国实业家洛威尔，对这桩事很感兴趣。于是，他在空气洁净，适于天文观测条件的亚利桑那洲沙漠中，建造了天文台，以毕生精力致力于解开‘运河’之谜。” 喇嘛王：“那人不但是一个幻想家，也是一个实干家。那最后的结果呢？” 纪蒲泰：“据说，他坚信：‘在火星上存在比人类具有更先进的高等动物。’” 喇嘛王：“不过，我想要从地球上用望远镜，看清火星运河的真面目，和火星表面色泽的变化，解开奥秘是相当困难的。” 偌尔曼：“于是，后来才有人将目光投向更广袤的宇宙，与微小的生命。” 喇嘛众臣：“那又会发生什么样的事情？” 偌尔曼：“此事由英国穆拉德射电天文台的休伊希博士，作出了惊人的宣布：‘收到了来自远方银河系的，奇怪而有规律的电波。’” 喇嘛王：“这事怎么说？” 偌尔曼：“这个电波的脉冲极准确，每秒一次，其误差几乎不超过一亿分之一秒。” 喇嘛王：“这事儿好。他不宣布，人们怎能知道？” 纪蒲泰：“因为，以往收到的星体发射的电波脉冲，总是杂乱无章的。因此，天文学家们大为惊奇。顿时，全世界所有的科学家，都投入了解开这个奥秘的研究。” 喇嘛王：“是得研究！这只不过是个开头。因为这关系到我们的地球……” 偌尔曼：“这事有不少人在研究。当初人们认为，这决不是用现代的天体物理学所能解释的。” 纪蒲泰：“所以，猜测纷纭。竟有人当真地提出了，所谓人工电波的主张。他们认为，这个电波‘可能是宇宙人发来的讯息’，甚至有人，还给这个无影无踪的宇宙人，起了个绰号叫‘绿光闪烁的外星人’。” 喇嘛王：“啊，我们终于谈到了外星人。” 偌尔曼：“所以，发出奇特电波的星体，被命名为‘脉冲星’。” 喇嘛王：“那由什么理由来确定？” 偌尔曼：“因为，美国使用斯图尔特天文台望远镜，第一此成功地拍摄到脉冲星的全貌。” 喇嘛王：“那么说，人们从此可以看到它的面貌了？” 纪蒲泰：“现在，大致已认定的脉冲星，实际上是一颗静止的中子星。” 喇嘛王：“为什么说它是中子星呢？” 偌尔曼：“因它是自身发光的高温恒星体，所以，对于过去那种认为它上面会有发射电波的宇宙人的说法，已是不可想象的了。” 喇嘛众臣：“星体有高温，这我们可不知道？” 纪蒲泰：“星体在年复一年的进化中，到了后期变成超新星，终于发生了大爆炸。” 喇嘛首相：“这我们就更不懂啦？那它的爆炸是如何形成？” 纪蒲泰：“大爆炸后，在爆炸的中心形成一颗，仅由中子的基本粒子组成的特殊星体。当它在高速自转时，有可能周期性地发出电波，和光波的脉冲。” 喇嘛王：“既然人们知道这样的事情，但经过观测，有没有收到可以确认为是，宇宙人发来的讯号呢？” 偌尔曼：“人们虽然经过坚持不懈的观测，并没有收到宇宙人发向地球的讯号。” 喇嘛王：“所以，无从知道在那些星上，是否存在有智慧的高级生物，或者说居住着这种生物？” 偌尔曼：“直到目前，确实没有能发射我们能收到的电波讯号。” 喇嘛王：“这事儿，你就这么肯定了？那是不是目前我们人类的科技水平还未能达到？” 偌尔曼：“我不是在盲目地下断语，因为人们还在一直坚持不懈地努力。虽然至今尚未收到宇宙人发来的讯息，但科学家坚信，在浩瀚的宇宙中，一定会有许多智慧高度发达的宇宙生物。” 喇嘛王：“这话我信服。那就再谈谈宇宙星空的奥秘？” 偌尔曼：“一般科学家都认为，在茫茫无际的宇宙中，有上亿个宇宙岛。” 喇嘛王：“什么，宇宙中竟还有岛？莫名其妙，说说那宇宙岛，让大家知道知道。” 偌尔曼：“这也是天文学家的术语，一般人怎能知道。所谓宇宙岛，指的是在宇宙空间稀稀落落地漂浮着宛如岛屿的巨大星团。” 喇嘛首相：“你出此言，我们理解起来也不难。” 喇嘛众臣：“那你举例，我们才服气。” 偌尔曼：“我告诉你，仙女座大星云，及太阳系所属的银河系，只不过是其中的一个宇宙岛而已。” 喇嘛王：“银河系我们是可以看见的。但科学家是怎样看待的？” 纪蒲泰：“在天文学家眼里，在银河系中，有上亿个像太阳那样的发光恒星，漩涡壮地聚集在一起，并呈透镜壮。而且，这些恒星中大多数各有若干行星伴随着。” 喇嘛王：“那么多行星漂浮在宇宙中，上面可有生命吗？” 纪蒲泰：“目前，人们还很难断定。因为，如果在这些行星上，诞生象地球上那样的高等生命，至少需要具备三个条件。” 喇嘛众臣：“说吧，我们也想知道呀？” 纪蒲泰：“第一：恒星的大小及温度要适当，寿命要长。第二：行星的大小要适当，要有足够的空气。第三：行星的温度要适宜，应有足够的水分。” 喇嘛王：“是呀，如果温度不合适，人是不能生存居住的，再说，空气和水更是人类生存必不可缺少的。” 偌尔曼：“于是，就有人根据这些条件估计，至少在十万个行星上，可以居住高等生物。” 喇嘛王：“十万个！那么说能和我们地球人，共同生活在宇宙中的星球，可不在少数？” 纪蒲泰：“这也不过是猜测。因为，至今还不知道，在所有这些行星上，到底是否生存着具有高度智慧的宇宙人。” 喇嘛王：“通过我与你们这些学者接触，我也学到不少东西。据我理解，可能由于文明昌盛的过程，和行星长达数十亿年的寿命相比，毕竟太短暂了。” 纪蒲泰：“有道理。我们居住的地球，已有四十五亿年的漫长历史。但是，从人类开始有文明算起，充其量也只不过一万年。况且，开始使用射电望远镜，也只是近年的事。” 偌尔曼：“自天体观测装置迅速发展以来，出现各种不同的观测结果：‘通过探测火星发出的光来看，不存在植物叶绿素’；‘可能生长着苔藓和地衣（比苔藓低级的植物）’；‘用红外线探测，发现了类似有机物的证据’等等。” 纪蒲泰：“但是，就目前而言，无论哪种论点，都不足以作为证明生命存在的根据。” 喇嘛王：“不错，你这种观点，我同意。要想找到根据，除非人们亲眼目睹，看到那些东西。” 偌尔曼：“这正是人类需要努力的问题。也许不久的将来，人们通过新的科技手段，有重大的发现，解开火星的真面目。” 喇嘛王：“如果真有那一天，那是人类的福！” 纪蒲泰：“不言而喻，火星上到底有没有生物，在科学观测仪器尚未在火星着陆之前，是难以确定的。不过，我们地球人与其他的天体人，用无线电波对话的日子终将会到来。” 偌尔曼：“我们还可以想象，不久的将来人类通过火箭进入宇宙的深处，进行探索，也可能有与宇宙人突然相遇的机会。”‘ 喇嘛王：“你的想法虽然对，可是，宇宙是那么广阔无垠，宇宙人居住的星球，又离得太遥远，那人类怎么办？” 纪蒲泰：“可以想象，与宇宙人相会的几率是多么渺茫，也真不是件太容易的事。” 偌尔曼：“在1820年，人类第一次正式提议与外星生命联络的是，德国著名数学家高斯，他提出：可在西伯利亚的森林里，伐出一片直角三角形的空地，然后在三角形里种上麦子，以三角形的每个边上，种一片正方形的松树，这就组成了勾股定理（毕达哥拉斯定理）最经典、最优美、最简捷的证明图。” 喇嘛王：“那会怎样呢？” 偌尔曼：“如果又外星人路过地球附近，看到这个巨大的数学图形，便会一眼认出：‘这个星球上有智慧生命呢！他们都懂勾股定理啦！..” 喇嘛王：“那我们人类还是想寻找外星生命呀？” 纪蒲泰：“接通地外文明，这是一个人类思索了千百年的问题。” 喇嘛王：“宇宙中，除了人类文明以外，还有其他文明存在吗？” 纪蒲泰：“这个问题，我们稍后再谈。不久前，拉里夫赖教授曾在《和未来相撞》，一文中写道：‘任何人，即便是现代科学家中最有才干的人，也不能真正地知道科学会把我们引到哪里去。我们乘着火车奔驰着，速度越来越快，路轨分叉越来越多，方向不明。驾驶室中没有科学家，每一个指针的背后都潜伏着危险。社会的一多半人都在最后一节车厢中向后看。” 喇嘛王：“那象你们这些学者，是向何处看的呢？” 偌尔曼：“拉里夫赖教授这段话，非常形象地表现了目前一些西方科学家对科学发展的态度。今天，没有任何别的东西象科学家那样带来那么大的进步，那样令人神往和充满希望，但也没有任何别的东西象科学那样，给人类造成空前的不安和迷惑。” 喇嘛王：“这是为什么？科学不是一直在进步吗？” 纪蒲泰：“四百年来，尤其是20世纪，科学正以它神奇的力量，改变着我们生存的世界和思维方式。在人类手中，它犹如阿拉丁神灯，有着翻天覆地的威力，又具有把幻想变为现实的魔法。” 喇嘛众臣：“那魔法是啥呀？” 纪蒲泰：“依靠科学，人类幻想着登上月球，在太空中遨游，希望能在别的星球和外星人相遇。这就是人类的高科技，依靠它，人潜入大海深处寻找矿产资源，又想飞向蓝天，寻找外星资源。” 偌尔曼：“但是，这个神灯呼唤出来的巨人，也使人感受到它的威胁；地球在40亿年间生成的能源，也正在迅速地枯竭；维系人类生活的生物圈，已濒于十分脆弱的平衡中。” 喇嘛王：“这事儿，你们还未说清？” 偌尔曼：“我打个比喻，科学技术的发动机，不停顿地牵引着飞快行驰的列车，迅速把人类推向不可知的未来。” 喇嘛王：“你的意思是说，人类尚未适应新的环境，科学技术又把我们引到了，一个更不熟悉的世界。那现代科学家们怎样说？” 纪蒲泰：“如果说，在牛顿和伽利略的时代，科学家和哲学家们还可以颇为自信地告诉人们：‘科学究竟是什么’的话。那么，今天没有一个真正的科学家敢夸海口了。” 喇嘛王：“那为什么？难道有科学家说过什么话，告诫人们了吗？” 偌尔曼：“是有伟大的科学家说过感慨的话。” 喇嘛王：“那是谁呀？” 偌尔曼：“爱因斯坦也只能缅怀往昔，他感慨地说：‘幸福啊，牛顿，幸福啊，科学的童年！” 喇嘛王：“他不是伟大的科学家吗，为什么会出此言？” 偌尔曼：“那要问问他自己，究竟是什么意思。” 纪蒲泰：“不言而喻，今天，科学已经不是一种不证自明的方法。人类曾陶醉于他的过去的成功，和无可估量的远景。但是现在，环境污染和过度滥用资源，已经动摇了人们对于科学一定会给自身谋福利的信仰。” 喇嘛王：“那人类又会怎样？” 偌尔曼：“因此，在这个科学技术奇迹般地改造人类生活的时代，反科学和伪科学又是如此盛行。科学技术掀起的巨浪，已把人类冲击得不得不重新正视目前所面临的问题。” 喇嘛王：“如果说科学发动机，在西方科学家引起的忧虑是难于驾驭它，那么对于我们这个古老的民族来说，怎样对待它？” 纪蒲泰：“自从明末清初近代科学技术，陆续从西方传入之后，我们的前辈就不断努力把各种近代科学知识，技术向这个文明古国移植。他们买来了科学发动机的各种部件，又按照世界上各个国家的不同模式装配它。然而，由于处在各种原因下，它一直没有发动起来。” 喇嘛王：“那是为什么呀？还是买来的东西不管用？” 纪蒲泰：“究竟是为什么？人们思考着，希望找到毛病，等待奇迹的出现。但是，许多年过去了，奇迹并未出现。” 喇嘛王：“难道目前中国的科学不发达？” 纪蒲泰：“当前正处于兵荒马乱的时期，我也不好回答您。只有等到我们的国家富裕强盛后，才能真正驾驭好科学这个发动机。也许到那时，聪慧的中国人会创造出奇迹。” 喇嘛王：“但愿如此！这还得靠我们的子孙后代坚持不懈的努力。” 偌尔曼：“西方科学家对未来悲观，中国的科学家为如何使自己国家的科学技术飞速发展而用心良苦，这两种观念都具有时代性。” 喇嘛首相：“这个我们可不懂，请讲明？” 纪蒲泰：“这些观念，出于同一根源。虽然我们在寻求科学救国之道，但这就是人们都迫切感到，我们对科学是什么，是这样的无知。” 偌尔曼：“今天，从宇宙的黑洞到微观世界的夸克，从大脑思维的本质到遗传密码的破译，人们已经在用科学的光芒来照亮一切。然而，什么是科学？科学是怎么产生的？它和社会结构有什么关系？这些问题若明若暗，并不十分清晰。” 喇嘛王：“那我们就先放下这些问题。还回到我们刚才谈的外星生命的命题。我还真对这个事情感兴趣。” 偌尔曼：“那我们就再谈宇宙星际。1840年，威尼斯天文学家约瑟夫冯利多沃提以议，在撒哈拉沙漠挖出一些巨大的深沟渠组成图案。然后在其中注上煤油进行燃烧——不过这个方法似乎太浪费能源，而且与环境保护原则大大有悖。” 纪蒲泰：“你说得对。30年后，法国发明家夏尔克罗提出，用七面按特定位置精确摆放的镜子，向火星发射太阳光。这样火星人便会看到第三行星上，有七个排列成北斗星形状的闪烁光点……那是智慧的眨眼。” 喇嘛王：“哈哈。这个法国人真会出点！” 偌尔曼：“大自然象个朴素和蔼而又渊博深沉的学者，在地球上它深藏着博大精深的内涵，若在高空看，它外表是美丽、平易、迷人、神秘。但当人类试图了解靠近、探究它深层的秘密时，却一下子又显出朴素迷离、错综复杂、深不可测，奥妙无穷谜题。” 喇嘛王：“我服了你。大自然总是给人类出复杂的难题，这样，苦恼总是属于头脑复杂者。你们看，我们是不是属于这样的人？” 纪蒲泰：“是啊。就是当今一些科学巨匠、探索这也被它那不可思议的美妙、深邃、庄严与复杂所震撼。他们思考着……古人曾说：‘天有九层天，地有九层地’。这说明天与地之间大小是对称的，大地之内必定包含着一个‘无限小’的微观世界，来与宇宙的‘无限大’相对称。” 喇嘛王：“你说这话，我赞成。所以，在这两个神秘的世界里，一定隐藏着一个新的宇宙奥秘让我们去认识它。” 喇嘛众臣：“这些我们都很难理解，一切的一切，都使我们睁大了眼睛，好奇、惊恐、崇拜、敬仰、迷惘使我们不断幻想。可人们又在自我探索。我们却又不知怎样说？” 喇嘛首相：“不错，人从何而来？来到这世界干什么？我们自己又该怎样生存？生命的源、宇宙的边在哪里？人类又是怎样寻找外星人的呢？” 偌尔曼：“有一种观点是人类由天外起源。这些年来，一系列发现又重新唤起了人们，对生命天外来源说的热情。这种事情，首先是人们注意到，地球上的生命尽管种类庞杂，但他却具有一种模式，具有相似的细胞结构，都由同样的核核酸（核糖核酸-DNA，在细长的丝条上刻有的四万个文字的生命密码）组成遗传物质，由蛋白质构成活体。” 纪蒲泰：“由此而产生的问题是，这就使人不能不问，如果生命真是在地球上由无机进化而来，为什么不会产生多种生命模式？再则，还有人注意到，稀有金属钼在地球生命的生理活动中，具有重要的作用。然而钼在地壳上的含量却很低，这也使人不仅要问，为什么一个如此稀少的元素，会对生命具有如此重要的意义？” 喇嘛王：“这我们可更不懂的，这要问问你们自己？”