第469章 九死一生（一）
翌日一早，姜大官人义无反顾地出了。 常听人说“人的能力有多大，责任就有多大。”对于此话，姜云深有同感，他就是这种人，天生的劳碌命。经过了连日颠簸，他再次不声不响地潜入了京城，暗中观察了一番，现方雅清似乎尚未启程，依然在潇湘馆主持着一应事宜。 炎舞此番入了花王三甲，不少北方的客商都闻名而来，潇湘馆的生意比往日还要好上不少，门庭若市，从营业开始几乎就没有闲下来的功夫。这么一来，失去炎舞之后仅靠剩下的几位花魁显然没有能力应付这等场面。方雅清思虑再三，决定从洛阳抽调几位炙手可热的花魁赶赴京城撑撑场面。 她尚未北上，就给了姜云一些准备的时间。虽说下定了决心要展开人生中的次尾行，不过去处却是漠北，那鸟不拉屎的地方姜云心中实在没底。既然是漠北，定然就少不了沙漠区域，在沙漠中行进食物还是其次的，水必须准备充足。 一旦出了大周区域，进入一望无际的草原或是大漠，他就不可能继续骑马，否则太过惹眼，恐怕刚出关就得让人现，可若是步行，又无法携带太多饮用水，这可当真让他颇为烦恼。就在举棋不定时，他忽然想到了前世看过的一部影片，心中顿时就有了主意，开始有条不紊地筹备起来。 在京城足足等待了一周，一支约莫二十多人组成的商队出现在了方雅清在京城暂住的宅子门外，领头的精瘦汉子带着两个随从敲门入屋，不多时便跟着方雅清又走了出来。出门之后，那汉子脚下快了几步，绕至前方，极为恭敬地位她掀开马车车帘。紧接着从一旁跑上个随从，弯着腰跪趴下去，任由方雅清踩着自己的后背登上马车后，他才起身，一声不吭地归队站于车后。 精瘦汉子翻身上马，嘴里嘟囔了一声，接着大手一会，商队缓缓向西门驶去。 姜云在暗中细细观察，待他们渐渐走远，背影已几乎要再眼前消失时，他才快步跑回家中，牵上马匹行礼，远远地跟了上去。 出了！ 商队缓缓西行，一连跟了两日，姜云渐渐现了不对。这些人的行进方向似乎不是正常的行商路线。进入大同府后，他们没有顺势出关，而是继续向西南行去。经过了大同，后面都是一些防卫严密的卫所，绝不可能轻易放人出关。他们打算去哪？姜云暗自纳闷，心中已渐渐警觉起来。 同样现问题的还有方雅清，北上的路线她再熟悉不过，跑了都不止十几次，几乎可说闭着眼睛都知道怎么走。眼见行进方向不对，她拉开车窗，向前方喊道：“舒敦。” 领头的精瘦汉子闻言立即勒住马头，带后方马车赶上，他才落后几步抱拳道：“汗妃，何事？” “为何不出关？” “禀汗妃。”那叫舒敦的匈奴汉子向前看了眼道：“我们不走大同，绕过兰州，从肃州卫出关。肃州关将小人已提前打点好了，绝无问题。” “为何走肃州？”方雅清是个女强人，但凡是女强人，都会有一个无法避免的通病，就是掌控欲。她们希望一切都在自身的掌控中，在这种情况下才能无往不利，一旦陷入了未知，女人特有的软弱便会抬头，她们不希望自己的命运掌握在别人手中，所以她需要一个解释，一个能说服自己的合理解释，否则她宁可立即打道回府，取消此番行程，改日再说。 “这是小人临行之前，大汗特意嘱咐的。” “哦？他可没跟我说过。”方雅清满是疑色，目光中夹杂着极为明显的不信任。 “禀汗妃，做此决定大汗也实属无奈。”舒敦无奈一叹道：“国中形势目前对大汗极为不利，四亲王步步紧逼，毫无顾虑地争夺资源扩充自身力量。出现这种局面，除了巫王常年闭关，十二大巫各为其主之外，最关键的便是大汗尚未成婚，更无子嗣。在我匈奴，成家与否是衡量一个人是否成熟的一个关键问题。” “这我知道。”方雅清淡淡回道：“否则我何必亲往图锡。” “就是这个原因，大汗要迎娶汗妃的决议，各亲王表面赞成，实则在想什么，谁也不知道。大同出关，便进入了前亲王巴克塞的势力范围，若是他心怀不轨，暗中做些什么，咱们这些人恐怕到不了图锡。” “做什么？呵。”方雅清闻言不由失笑。“他敢么？” “往日不敢，现在不好说。”舒敦摇头道：“大周老皇帝新丧，朝局不稳，各亲王极力主战，大汗却不想在此时妄动刀兵，而是坚持要先迎娶汗妃，巩固与高丽的关系，为南征做好准备。可问题是各亲王只怕等不及，若是汗妃在半路出了什么意外，高丽绝不会善罢甘休，必问责于大汗。内忧已让大汗焦头烂额，若是再加入外患，大汗只怕顶不住压力，只得向亲王屈服，重新依仗他们。” 这话说得合情合理，匈奴国内的情况先前彻顿白已告诉过她，细细思量一番，方雅清也没找到其中有什么漏洞，不由开口问道：“大汗的意思，是要我们怎么走？” “出了肃州卫，便进入了坎帕沙漠，坎帕荒芜，草兽不生，乃是无主之地。”舒敦恭声回道：“只要顺利穿越坎帕，一日之内，我们便能抵达图锡。届时就算各亲王反应过来，再想要暗中使坏，也定然是来不及的。只要进入了图锡的势力范围，我们就安全了，大汗会安排好一切。” 坎帕沙漠？方雅清听到这个名字，目光中顿时闪过一抹莫名的惧意。坎帕是大周边疆最为广袤的一片沙漠，的确是无主之地，那边不但寸草不生，且早夏夜冬，温差极大，环境已非恶劣可以形容。这块沙漠已葬送了不知多少条人命，是一个几乎无人敢去探索的区域，是世外之地。 舒敦仿佛看出了她的退意，不由笑道：“汗妃勿要担忧，我等来时便是穿越了坎帕进入大周的，现在只是顺原路返回而已。况且后方车辆根本没有携带任何货物，装载的全部都是食物和水。就算万一迷路，只需顺着一个方向直线行走，准备的水和食物也足够让我们走出沙漠。” 细细一想，方雅清也觉得应该是自己想多了，她抬手道：“走吧。”说完，重新关上了车窗。 一行人不紧不慢，缓缓向西南而去。这下可就苦了姜云，预想中的路程平白增加了好几倍，加之他不太会骑马，在走了一个多月后，肃州卫终于到了。 越是边疆区域，往往越乱，肃州守将显然不受朝廷待见，被配到了这么一个荒蛮之地。虽说天老皇帝远，他在这就是土皇帝，但奈何人烟稀少，百姓穷苦，几乎没有什么油水可言，也难怪敢伸手拿匈奴人的贿银。 匈奴商队行至关下，递上了一块牌子，守关士卒很是爽快地打开了关门。只是在出关时，一队约莫百人的士卒细细检查了商队行礼，待见那一车车的水和食物后，他们很爽快的放行了。这是惯例，银子收了不假，但那是过关银，不代表会随意放行，若是商队携带了一些贵重货物，他们还得再收一笔税银。 商队毫无阻碍地出了关，径直向北而去。 姜云出关则遭遇了不小的麻烦，行至关下，他第一时间被如狼似虎的守关士卒捆了起来，接着送去关上，见到了一个颇为粗犷的大胡子武将。他是守关将军，姓赵，底下的人都称呼他赵将军。这赵将军虽长了一副豪爽的外貌，但那双眼中却总是闪着贪婪的光芒，细细盘问了姜云一番。 都是套路，姜云明白，回答什么并不重要，关键在于他是否能付出让对方满意的代价。天下肥羊，鲜有比姜云更肥的，不用他多说，仅一个惯例的“搜身”，他带出的全部家当——二十万两银票已整整齐齐地摆在了赵江云身旁的桌面上。 “赵将军，这些银票就当是小人家主孝敬您的。”姜云反应不可谓不快，他臊眉耷眼地搓手道：“只求姜云放小的出关，完成家主交代的事儿。若是事有耽搁，只怕家主彻查怪责，小的实在承担不起。” 他没说银子是自己的，也根本不能说！这种地方，王法根本没有任何约束力。能从身上随便就取出二十万两的巨款，来头必然不小。银子不要？那是对不起自己，可若是抢了，难免对方回头不会报复，岂非一桩天大的麻烦？还不如狠下心，抢了银票顺带宰了人，神不知鬼不觉。 姜云反应快，捏造了一个“世家下人”的身份，这就让赵将军不敢掉以轻心，凡事得琢磨琢磨了。当然，他琢磨的地方绝不在于是否拿下银票，对于这点没有丝毫考虑的必要。他犹豫的是，人要不要干掉。。。想了想，终是放弃了这个打算，世家大族的水太深，说不准就直通朝廷的哪位大人物。损失点财务，他们或许不会计较，毕竟家资摆在那里。可若是坏了他们的事，而且或许还是一件很重要的事，结局或许就不死不休了。 没必要冒险，想到这，赵将军不耐烦地挥挥手，让人把姜云带出去，很干脆地踢出了关外。并且只给他留下了随身携带的行礼，一些吃喝之物和破衣烂衫不值什么钱，他不是捡破烂的，顺水人情做之无妨。不过马却给收走了，姜云知道要赶远路，故而挑选的是难得一见的好马，买来就要三千多两。这些当兵的别的或许不了解，马匹时好时坏也就一眼的事，这等良驹自然不会放过，顺带和银票一并没收了。 姜云对此倒是没什么意见。银票如鸡蛋，他向来不会放同一个篮子里，衣服隔层里的被搜走了，不过贴身的犊鼻裤夹层中的那份还在。至于马匹，他本就打算进入沙漠后徒步尾行，虽然累些但却能更好的隐匿行踪。从这方面来说，他好像也没什么损失，心态很快便调节过来，背上行礼，快步向远处的商队赶去。 出关之后，眼前的景色瞬间便出现了变化，仿若进入了另一个世界。一望无际，灰蒙蒙的一片，除了砂砾就是那一座座模样各不相同，常年饱受侵蚀的巨大石尊。 不爽，是这两日方雅清最明显的感觉。先是行进度明显变慢了，车轮陷在沙中，即便调了三匹马在前方拉扯，依然颇为费劲，穿越这茫茫沙漠，还不知需要多少时日。 慢还是其次的，最重要的问题是。。。方便实在不方便。人有三急，这段旅途又不是一日两日，小解还算好，大不了在车内解决下。但是大的就相当麻烦了，也在车内解决？器物是现成的，可终究不太妥当。沙漠中没有遮蔽物，空气干燥，故而白天尤其炎热，即便刚开始没什么味儿，闷久了自己也受不了。 可要去车外，就更不妥了。同行的都是男性，她一个姑娘家也不好意思在外头方便，即便躲在石尊后方他们瞧不见，但保不齐另外出现一支商队什么的，不全露了？这年头女人的名节比性命重要，这事她实在做不出来。 一连几日，她只得在夜间架起帐篷，众人纷纷回帐歇息后，她才有机会一缓急切。这种罪，她大小姐何时受过？在这种几乎可以说是煎熬的进行中，十多天后，他们已进入了沙漠的中心区域，再坚持坚持，就能出去了！ 同样感到煎熬的还有姜云。 大小解什么的对他来说压根不是问题，裤子一脱，家伙一掏随处就能解决，他真正的问题是疲劳！ 这副身子终究不如穿越前的，没当过兵，没经历过系统训练，他事从来就不少，哪来的时间没事做个负重奔跑训练？刚开始的一两天，他还能坚持，但这一周下来，他感觉自己已隐隐有些迈不开步子了。 身子的疲劳是一方面，另一方面则是来自于心理上的疲劳。入夜之后，他与商队帐篷保持一定距离，会在附近寻找一块可以暂时栖身的岩石，在岩缝中取出一早便做好的睡袋打一宿。可他不敢睡熟，只恐早上眼睛一睁，对面便没了人影。在沙漠中一旦失去了对方的行踪，再想要追上，那可真就比登天还难了。 在这种双重疲劳之下，姜云感觉自己快要到达极限了，现在的他什么都不想，只想痛痛快快睡上一觉，天大的事睡饱之后再说。可他依然不敢睡，对他来说，妻儿的安危比天大的事更大。 这是心态方面，姜云靠着一股子毅力还能坚持，但另一方面却出现了更大危及。 食物，不够了。8