第423章 可交之人

    孟虎臣淡然一笑，瞄着安抚使步大人说：“大人，虎臣本来在滢河边跟着葛郡守带着差役巡查，心里却老是放不下大人，便跟郡守大人说了心事，郡守大人恩准虎臣当即前去福禄村支援。”

    孟虎臣略微迟疑了一下，才又说：“凭我曾经多年当郡衙捕头的经验，我当时认为潜伏在福禄村的贼人不好对付，尤其是他们领头的。不当捕头的这些年，我靠在龙江上打渔为生，整日独自划着渔舟漂泊在龙江之上，来往于滢河、龙江，忽然一日也察觉到了这一伙忤逆贼人不寻常的举动。”

    看去虎头对孟虎臣的内心触动很大，步天行眼见他微微仰了仰头，神色无奈却又即刻振作起来，听他说：“我一个人，可谓是有心而力不足啊！只能眼睁睁窥探贼人隐于山林一天比一天做强做大而无力应对，所以只能暗中期盼有一日朝廷对贼人的忤逆之举有所察觉，从而派能臣干将来剪除贼人……”

    孟虎臣沉默了，他忽然激动地双手朝安抚使步大人作揖施礼，沉声说：“在虎臣的意料之内，又在意料之外。苦等之下，朝廷真的派来了步大人。大人啊，虎臣有礼了！”

    步天行眼见孟老前辈要给他下跪，赶紧伸出双手搀扶住孟虎臣，跟孟老前辈说：“前辈真是有心人啊！天行身负大帝陛下嘱托，前来滢河本来是要查明阮氏灭门案的，谁料歪打正着，竟然无意中察觉了忤逆贼人的阴谋……”

    “虎臣别过郡守大人，划渔舟才过滢河，赶往福禄村的时候，大老远在半途瞄见步大人和二位女子追击白斗篷夜行人去了龙山，当下凭着一直以来暗中对贼人的了解，心里便寻思白斗篷夜行人这是要逃往横山。”

    “孟老前辈料事如神。”趁着孟虎臣片刻的愣怔，步天行插话说：“多亏孟老前辈，前辈引领战船前来，天行当应感谢前辈。要是没有前辈带人来，我们三个今晚怕得在江边露宿了。哈哈。”

    众人听了都欢快地笑了。阴老二的尸身已经被官兵抬上了战船。武云龙跟步大人说：“大人，还有吩咐吗？若是没有，是不是乘船返回？”

    “武将军所言吩咐！天行岂敢！将军可是四品，天行不过五品。哈哈。”步天行笑道。论官爵品级，他五品，武将军却是四品，要不是帝国朝廷在战后提防武官，给武官封侯进爵总是压低一级或两级，武云龙武将军凭着昔日的战功和镇守关岭的资历，品级应至少是三品，但是才封他了一个四品的品级。

    虽然跟武将军的交往不长，但是步天行已经认定武将军是一个值得交往的将军，帝国有武将军这样的将军也是帝国之幸。步天行压根就没有想以权势压人，他是大帝陛下亲授的安抚使，怀里也揣着可行便宜之权的密旨，时下他还是谦恭地跟武将军说：

    “白斗篷夜行人阴老二的手下之前已被铲除了，但是来去匆忙，还没有寻到他们藏匿兵器的地方。今日，铲除了阴老二，滢河忤逆贼人算是被剿灭了。接下来，还得劳烦武将军派人搜山，得查出贼人藏匿兵器的地方，估计应该是藏在横山深处的山洞里了。”

    “搜山不是难事，是关岭驻军的强项，步大人尽管放心。”之间都还不过一面之缘，但是武云龙也已经认定安抚使步大人，还有凌公子也都是可交之人，所以他才热心地跟步大人说，“搜寻兵器的事就交给云龙办了。大人和诸位从昨夜忙活到这会儿，也都又累又饿了，鲤姑娘又受伤了，要我说，两艘战船，步大人和两位女子、凌公子、孟老前辈你们先乘一艘战船回河西城去歇着，我留下来带领官军搜山。”

    步天行推辞要和官军一块搜山，等搜出兵器把兵器装上战船跟官军一块回河西城，武云龙却硬是让他领着凤至柔、红鲤和凌云之、孟虎臣先行乘一艘战船回河西城，在城里等候官军搜山的消息。

    孟虎臣眼见年轻的安抚使大人不肯先行离开，寻思步大人即使留下来，搜山人多了也无大用，更何况武将军说了搜山是关岭驻军的强项，搜出贼人藏匿在横山的兵器对于武将军和关岭驻军来说应该不在话下。所以他也就劝步大人先行离开，他留下来协助武将军，不说步大人累了，受伤的鲤姑娘和凤姑娘应该是真的累了，也肯定饿得饥肠辘辘了。

    步天行看到武将军和孟虎臣的诚意，觉得再争执下去没有意义，也就答应先行离开。临上战船之际，他不忘把前一次和凌云之来横山斗杀余、高两个贼人及其手下黑衣人所掌握的横山的情况跟武云龙和孟虎臣说了，还嘱咐武将军返回的时候一并把另外两艘帮忤逆贼人运送兵器的来自京城水军军营的大号战船一并带回，到时阴老二的尸身和贼人私铸的兵器，还有两艘协助贼人运送兵器的大号战船按律呈报大帝陛下和朝廷处置。

    乘上战船，步天行冲留下来聚集在龙江江岸上的众官兵和武云龙、孟虎臣施礼作揖辞别。战船驶远了，步天行一直瞄着江边，武云龙和孟虎臣早已在战船驶离不久就带领官兵进入山林搜山了，眼下的江边瞄去只能瞄见停泊在那里的三艘战船。

    大老远瞄见站在战船上的伙伴，等候在渡口的女伴们大声欢呼起来。战船停靠在大青石渡口，葛郡守和胡捕头领着差役也在渡口等候着他们归来。乘上马车，回到河西城的醉仙楼酒家，葛郡守破天荒地包下了整个酒家，酒家见郡守大人领着众人来了，随时做好了开席的准备。

    一场剪除忤逆贼人的大战，给河西城的各个饭馆酒馆客栈带来了兴隆的生意，河西郡衙出银两招待支援剿灭贼人的两千官军的盛宴在城西开阔的滩涂上也正在举行，城内各个饭馆酒馆客栈赶着送去菜肴和酒水给官军吃喝，一边算是郡衙代表朝廷犒劳官军，一边也是庆贺出师大捷。

    吃喝停当，走出醉仙楼酒家，步天行瞄一眼夕阳西照的辽阔的天空，像似自语又像似跟身旁的葛郡守说：“不晓得武将军和孟老前辈他们搜山怎么样了？”

    “步大人，武将军和关岭驻军精明能干，肯定不会让大人失望的。”葛郡守道。郡守大人的话音才落，瞄见一名骑快马的郡衙的差役催马赶至禀报说：“报安抚使大人、郡守大人，武将军带领众官军乘战船已抵达大青石渡口，属下遵照郡守大人指令先行赶回告知大人。”