第九章 狐伤

    且说严宅这边自回了女儿，较之原时更百般疼爱。因季氏怀孕时思女成疾，继而早产，胎里不足，长之六岁，身体羸弱，偶感风寒便要卧床几日，父母更是药膳百般调理，季婉玉更是常和弟弟玩笑。

    季氏算来算去家里出去多，进的少，一年进的钱又大大不及先时，自己平日生了多少省俭的法子！只得看破些，也不怕外人笑话，若不趁早料理省俭大计，再几年就赔尽了，遂自作主张悄悄告与赖家娘子在庄子里瞅瞅哪套房合适。

    秋兰一语成谶，那陶小爷不日果然被抄了，其母受惊吓疯癫，他太太及妾有牵连的并陶小爷一连的抓去燕郡，只有那随陶小爷的娘嫁过去的老仆还四处筹钱，要救太太，慌变卖家产。

    可巧赖家娘子去过他的宅子交土地公公税，算来严宅现在男丁三人，女眷通共才十人，这宅子虽不及严宅远已，但尚有花园可赏，便知会了季氏，季氏一日亲自去看过，又再行压价，那老奴救人心切也就贱价卖了房契、地契。

    是夜，季氏先斩后奏告之严老爷，严老爷说此着自己也料道了，只是万般委屈了季氏，季氏笑道：“夫妻同心啊，也不为可惜。”只惋惜了原来这个所在。

    翻好黄历本子，夫妇二人便提早起收拾起来，严老爷命把书卖了得些钱，季氏止曰：“这本本都是好书，作者心血，怎能卖？况家现请不起教书先生，留着罢。”倒是季氏把自己几套不大穿的衣服典当了些银子，变卖用不上的上好家具并各饰品。多有下人讥笑：“呸！还说治好陶驿太守。大家大树好乘凉！哦，现在是陶罪犯。”又有旧日赎身的下等奴仆围观大笑道：“可不是树倒猢狲散么，还说给人家捐个好前程勒！”

    一家人离了上谷县，坐在骡子车上的季氏倒也平静，心里其实直打鼓，藏在车里的箱子过关卡时千万别漏馅儿。一老仆驾车，严老爷坐在外头，一路颠簸平安至新家。一进宅门，那雕花石壁后就有好些庄家人来帮忙搬东西，赖家娘子率众人把屋子里里外外到扫的干干净净，又杀了几只鸡，把鸡冠血洒在门上除邪避晦，至掌灯时节，人才散尽。季氏才和严老爷把三箱悄悄搬出，随者都是心腹，合力在花院内挖了个深坑，填埋平了，各人也安心了。

    且说严老爷与季氏商议，怎么个过活法。季氏低头半日，说道：“家里只有男丁三个，儿子六岁多，老邱头六十有五，加上你下田种地也不能够。家中女眷又多，且个个都是跟定的，依我说，咱们还是开医馆。”严老爷道：“这不是赔本买卖？这庄子赚得了钱也入不敷出。”季氏道：“有钱的先收着，没钱的就让他家供些蔬果行了，也无他法了。”

    过了几日果然严家铺开张，按着定下的法子也只能勉强过，要支持下去是难的。严老爷便悄悄开了埋了的箱子，瞒着季氏，周转时日，心想在这穷乡僻野也没人认得出来，再者已过十余年。

    转眼东去春来，一日太清在前庭井边打水，因嫌热便脱了外套，解了领子。季氏恰在前庭的石凳上教女儿、儿子读《九章算术》和《孙子算经》，眼见不错就见太清脖子上挂的雨花石，仿佛在哪里见过。又命玉儿好生带着弟弟去后面花园子去丈量丈量方寸，好开春打理花园。

    却说婉玉和其弟丈量了花园，婉玉便用工笔绘图，在哪里栽什么花，又再哪里爬上什么藤，又在哪里置放个秋千。因邱老头上山采药，那婉玉时不放心古来稀的老人在山上有什么好歹，便央求着跟了去，乃令其弟好生看花园里猫儿狗儿打架，又让小芬jiejie看好自家弟弟，自己换了套轻装便跟邱老头去了。

    过了枯松涧，径来到那山前，真个也景致非凡。但见回銮古道幽还静，风月也听玄鹤弄。白云透出满川光，流水过桥仙意兴。猿啸鸟啼花木奇，藤萝石蹬芝兰胜。苍摇崖壑散烟霞，翠染松篁招彩凤。远列巅峰似插屏，山朝涧绕真仙洞。昆仑地脉发来龙，有分有缘方受用。

    老邱头年虽半百，目力极好，攀不多时便见一小片富贵草，采之。踩石越过小溪，又看见朽木下一窝枯草埋着太岁，婉玉见了，喜得小心翼翼腾挪出来，老邱头笑道：“小姐是福星啊，从来采药没这么顺过。”于是接二连三两人越行越只那深处的山中老林，却见一赤首乌，到底老邱头是有年纪的人经历的多，那首乌怎会在这寒冬时节赫然而生，且生的这好？兼想到些妖魔鬼怪之事，催着婉玉便下山，那婉玉喜道：“邱爷爷，家里药房半空了，哪来容易得来这个好彩头，待我们继续。”老邱头推说气色已晚，那药长在这儿不会自己走动，绑个布条做个标记来日再采也不迟，就只拉着婉玉下山，天色着实古怪。

    那季氏步出屋外，又嘱咐秋兰几句，见小芬携着儿子跑完，便问婉玉又猴到哪里去了，小芬指着那头山道：“和邱老爹去采药。”霎时天上一轮明月捧出，一瞬乌压压黑云抹去，及至严老爷酉时从病人那里回来，见宅中所有人都在外面掌灯，季氏及至跟前慌道：“玉儿随老邱头采药还没回来！”严老爷想那山中路险况刚过冬，豺狼虎豹，不免惊心，责问季氏：“怎么瞧孩子的，她要去你也惯着？”那小芬扑通跪下，泣道：“不关太太事，都怨我没通知太太。”忙道出所以。严老爷急的哭道：“小女宝贝似回来，又横遭一祸。早知今天打死我，我也不去瞧病，就出不了这大事！”那季氏牵着儿子并众女眷哭成一团，奶母拨手里佛珠，神天菩萨保佑，暗自心诵：“若千金无恙，我朽木枯人，天折我寿则随你天折！”至亥时众人才回宅歇息，只听得见呜呜咽咽的悲音。

    是日天朦朦亮，严季夫妇好不容易萌生睡意，忙有人报：“姐儿回来了。”众人听闻忙得披衣屐鞋，见老邱头背着婉玉，严老爷即上前看个究竟，见女儿面色惨白，脉象悬如游丝，众人忙把小姐抱回屋里。老邱头哭道：“都怪我！”严老爷心如死灰，季氏回过神忙谢过老邱头，老邱头又禀明前后。严老爷道：“不中用了。”那屋里哭的犹如山倒，没个开交，只闻得隐隐的咏叹：“月，总是悄悄挂天边，潮，推着一年盖一年，转眼间世间悲欢离合转，该明白天机能猜不能变。”皆疑惑如此深宅，何得听的这样真切，又听到：“有人口不利，或逢凶险，或中邪祟者，我善能医治。”季氏听见这些话，那里还耐得住，忙命人去快请进来。

    众人举目一看，乃是方颐广额，丰满妩媚，神龙翘眉，丹凤长眼，美容举止的异样女子。季氏问道：“你在哪里学医？”那女子笑道：“梦中一别无恙否？”季氏一惊，连劝严老爷，此时已哭成泪人般，放开怀中的女儿给这女子瞧病。那女子上前一看便说是被狐所伤，那老邱头死命地点头。这女子乃掏出一颗卵大的珠子，一手便捏成齑粉，那屋里众人俄见女子手中粉末化作一道一道紫气缠绕旋转，倏尔全进了床上小姐的身子。那女子又置一美玉于婉玉额上，笑道：“玉有灵的，不可亵渎，除亲身母外，不可使阴人冲犯。三十九日之后，包管身安病退，复旧如初。”又挥笔写了一符，回头便走了，一路轻笑。季氏喊道：“你哪里来？”隐隐传来笑声“唐门月派，妩媚子。”

    严老爷正要摸脉，季氏打开他的手，喝道：“没听刚那女子所说么？”季氏平日比严老爷还不信这些，严老爷见如今这般，也只得就罢了，死马当活马医！

    话说其他众人见了此异象，惊诧不已，季氏命秋兰把符取来。秋兰展开符一看，乃书曰：“情天情海幻情身，情既相逢必主乱，擅风情，秉月貌，非常情，宿孽总因情！”，季氏便命秋香将符悬于卧室上槛。

    严老爷想自家女儿三十九天全仗灌喝点米汤吊命，如何保得？无奈季氏这次偏偏信邪，家中女眷天天诵佛念经，恨不得先时在菩提寺捐十三斤上好油，积阴德。

    过了十天，婉玉尚有气息。这夜季氏刚打理好女儿，便请来严老爷叫来太清，又命心腹两婆子监守婉玉的屋子，关了房，闭了窗，灭了顶梁大灯，只点了个白蜡。季氏命秋兰把脖子上的雨花石取下，倒惊了严老爷一个趔趄，忙问：“这东西平白无故怎会在你手里？”季氏便把秋兰陈述前后说与严老爷，季氏滴了蜡油到这雨花石上，又用帕子擦干净，只见蜡油浸进石头去的缝隙显现出几个字来，秋兰就着阴森森的烛光一看，乃是：“紫宸殿一品谍”，背面一行小字：“薛彩芹”。季氏道：“我的真姓名是薛裁沁。”从手袖里取出一块模样相当的雨花石，太清便知了三分关系。季氏忍泪强说：“我们薛家原是紫宸宫外的皇商，实说家里人揩过油水太多，才至杀身之祸啊！自己爹娘也太贪，家里的子弟被宠的不像样，打死人也似无事人般，丢几个臭钱就了结，且自家皇商勾结内侍，被圣上定了诛杀九族的大罪。我夫婿原是紫宸墙外的禁卫。”严老爷苦笑道：“老子可不是当年那八面威风的外城禁卫统领！”季氏道：“是老爷先看上我的，我爹当年还说他就看上我们家的钱财，我不信。”严老爷叹道：“实在冤枉我，就是你薛裁沁不是有钱有势的，你入宫觐见，第一眼就相中了你是我媳妇。后抄起你家，我拼尽所有，好不容易把一个秋后斩的死囚和你掉包。”季氏想起当年青涩之恋，不免红脸低头道：“更早先我爹有运把小我十三岁的亲meimei薛彩芹过继给义忠老千岁当亲女儿，圣上就是要诛杀我们九族，也要看在手足情，若连我亲meimei一起杀了，那九族里头就有义忠老千岁！且我也领了这种雨花石，将蒙蔽紫宸圣上的事通过渠道密报，才保了我们些女眷的命。”严老爷叹道：“怎么我们妹子会沦落到去做间的营生？”季氏道：“我亦不解，还请秋兰你道来。”秋兰知道有病人，断乎不能落泪，便强压悲音姗姗道来：“我是王爷府里做粗活的小丫头，薛彩芹jiejie自被王爷收养后，王爷倒是爱惜如珍宝，他侧妾教习得彩芹姐琴棋书画无所不通，我是她伴读也逼着学，后来那义忠老千岁莫名其妙骤然就薨了，嫡夫人只管红白家事，这侧妾过了不久便晓以彩芹姐厉害，一说是她亲jiejie现捏在她手里头，逼她离了王爷府去燕郡做乡间，如今见了你们才知道那侧妾说的就是狗屁话，诳的我们团团转！”季氏啐道：“你说的这侧妾当年我也见过，有十分姿色，说话滴水不漏，但也太有手段，真不知她走的哪步偏棋，毁我妹子一生幸福！”季氏良久问秋兰道：“这侧妾后来膝下有子么？”秋兰骂道：“缺德鬼，不长眼的老天爷还给她个儿子，算起来，十五岁了。”季氏低头一想，恐怕这侧妾在紫宸政局下了一盘大棋，又牵二连三把前后事情串联起来，便已有些猜想，不过才四分把握。季氏见秋兰仍有不解，道：“还有啥话？大女儿你今晚一并撕罗清楚，明天可不许再说。”那秋香问道：“既然老爷，不是，父亲是禁卫统领，如何全身而退？”彼时季氏又扭过头红了脸，推严老爷道：“你自己给自家女儿说明白。”那严老爷笑道：“和你娘私奔了呗，在家我排行老二，不上不下，爹就说我没出息，老不容易混到禁卫统领，都没说在朝中拉扯拉扯家里人。娘说我没运，怎么就派你圈外围，亲近不了圣上。我就留了封信，假托爱上哪家姑娘，走勒！”季氏这才整理好耳鬓，笑道：“亏你想的出，不知你爹娘怎么在家里气的四脚朝天。”又不免哭了起来，头埋在季老爷怀里，严老爷又道：“老邱头是把我奶大的奶爹，因他夫人去了，膝下又无子女，故极疼我，他自家的家乡在燕郡，我们小两口当时就央求着去了，屈指十三年有余，半边医术都是他教的。”本想沉吟自家不知怎样了，恐季氏想起全家灭门哀心，便不说了。季氏却道：“到了燕郡的上古县安身立命，因你爹后来医术出落的好，悬壶济世么，就有人诨名我季氏了。”又便滴泪便思索：“我妹子以死相击，散了陶驿太守，陶驿太守也活该，只愿我妹死的其所。”

    究竟季婉玉性命如何，且看下次呈文。