第098章 祸乱平息

    虽然司马相的武功胜过北冥教任何一位长老，但是他同时被三个长老围攻，就显得力不从心了，期间也吃亏不少。此时苏起海突然退出，司马相面前就只剩下秦钟礼和阎乙开两个人，顿觉轻松了许多，也渐渐占了上风。阎乙开一拳打空，被司马相看出破绽在肋下踢了一脚，顿时翻倒在地。蒙面人犹豫了一下，终于决定亲自出手，对付司马相。

    苏起海跟吴秋遇斗了二十余招，被他的随心所欲手拿住肩肘，点xue制住。小灵子说：“秋遇哥哥，你去帮助司马教主。”吴秋遇说：“那你怎么办？”小灵子笑道：“我看着这个人，估计没人敢动我。”说着她从苏起海的靴子中摸出匕首，抵在他的命门上。吴秋遇点点头，转身去帮司马相。

    蒙面人看了看阎乙开，已经站不起来了，他暗自提气在手，悄悄向司马相靠近。司马相惊觉有人在背后靠近，一脚逼退秦钟礼，迅速转过身来。楚江天和伍澄清站在大厅门口，高声提醒道：“教主当心，他身上有毒针！”司马相正打出一掌，听到喊声，急忙收力。蒙面人趁势推出一掌，打在司马相的手上。司马相稍一犹豫，来不及撤手，顿觉对方掌力强劲，自己一条手臂都震麻了。秦钟礼见司马相背对自己，正是进攻良机，上下两手，分别取司马相的后脑和命门。司马相听到动静，本要闪身避过腰间的爪手，同时回手抓取袭击自己脑后的手臂。可是他突然发现，自己那条手臂已经不听使唤了，虽然用力，却几乎抬不起来。司马相大惊，急忙改变策略，向旁边翻身一滚，从两个人中间逃了出去。蒙面人和秦钟礼紧攻不舍，司马相渐渐陷入被动。

    吴秋遇看着蒙面人的身影，忽然一愣，似乎认了出来。缠斗了二十余招，司马相忽然发现蒙面人招式的漏洞。他心中大喜，甘愿冒着被秦钟礼踢中一脚的风险，奋起一掌用力向蒙面人的小腹打去。楚江天惊叫道：“小心毒针！”司马相心头一惊，但是机会难得又不甘心撤手，稍一犹豫，后背上已经被秦钟礼踹中一脚，整个身子向蒙面人撞去，有毒针也来不及躲避了。蒙面人也是大惊失色，好像小腹真的是他的漏洞，一旦被司马相打中，也性命堪忧。

    就在这关键时刻，吴秋遇发出一掌“震断心魔”，将蒙面人横推了出去。司马相背后中了一脚，蒙面人身上挨了一掌，两个人各自摔出。司马相踉跄出好几步才勉强站住。蒙面人则狼狈地瘫在地上，爬不起来。吴秋遇顺势回手，迅速将秦长老的脚踝拿住，点了他腿上的两处xue道，推了出去。秦钟礼一腿酸麻，站立不稳，前后摇晃了几下，单膝跪倒在地上。

    这时候，莫奇星带人赶来，看了看大厅里的形势，命人将秦钟礼、苏起海、阎乙开等人看住。小灵子开心地走到吴秋遇身边。莫奇星不知奔雷堂的人是敌是友，但见他们大多数都倒在地上，也就不去过问。连山岳悄悄走到莫奇星身边，提醒他看好颜祺。莫奇星见彭玄一和颜祺在一起，觉得自己没有必要再过去，也就作罢。

    郝承平与洪迎泰，宋金翁与魏都，还在捉对打斗。卞通说道：“洪长老，魏长老，住手吧。就剩你们两个了！”四个人虚晃招式，各自退出，停了手。洪迎泰看了看眼前的形势，无奈地摇了摇头，已无心再斗。魏都却仍然气呼呼的，似是不服。宋长老说：“魏长老，算了吧，只要你们真心改过，教主不会难为你们的。”魏都料想再打下去自己也难取胜，也只得认命。

    彭玄一和颜祺也不再争斗。颜祺想要扶起路桥荫，彭玄一不允，她便回到自己旗下几个属下身边。彭玄一将路桥荫救醒，扶着他在椅子上坐下来。路桥荫慢慢睁开眼，开口问道：“情况怎么样了？”彭玄一说：“已经摆平了。多亏有秋遇兄弟。”路桥荫摸了摸自己的后脑，问彭玄一：“是谁在背后偷袭我？”彭玄一看了一眼颜祺，想了想，小心说道：“这个属下没看清。不过我过去的时候，颜祺旗主也在。”路桥荫扭头看了看颜祺，没有说什么。

    司马相回到自己的座位上，看了看莫奇星，开口责问道：“莫旗主，让你去请裴长老，你都去哪了，怎么才回来？”莫奇星说：“启禀教主，属下去请裴长老，却见他卧病在床，便稍稍等了一会，伺候他更衣洗漱。在回来的路上，发现周围有内卫埋伏阻挡我们进入总坛，便让裴长老暂且歇息，我去调动青云旗属下。正好此时朱雀使赶来，帮我们一起将外围的内卫稳住，又把手持弓箭要进入总坛的内卫制服了。”司马相惊喜道：“朱雀使回来了？他人呢？”莫奇星说：“他让我们先进来保护教主，自己去安排别的事情了，以防还有别的变故。”司马相点头道：“好，好。你们总算来得及时。哎，裴长老呢？”莫奇星说：“他有随身内卫搀扶着，稍稍走得慢些，应该也快到了。”这时候，两个内卫搀扶着一个病弱的老者走进大厅，缓缓来到司马相面前，拱手道：“裴汝增参见教主。”司马相摆手道：“免了。你身子弱，赶紧找地方坐下。一年多不见，怎么病成这个样子了？”裴汝增让人扶着找个椅子坐下来，虚弱地说道：“多谢教主。”

    接着，红衣堂的堂主景素素、蓝衣堂的堂主吴莫离、青衣堂的堂主康奇也先后带着几个人赶到。汇报的情况是：旋风旗、广泽旗都已在掌控之中，阔土旗没有任何动静。内八旗中，青云旗旗主莫奇星、丘岳旗旗主连山岳、烈火旗旗主颜祺、奔雷旗旗主勾震都在这里，旋风旗、广泽旗已被掌控，阔野旗平安无事，碧水旗是信得过的。至此，大局已定，总坛之乱基本平息。

    司马相让楚江天、伍澄清、宋金翁、郝承平、卞通五位长老以及莫奇星、连山岳两位旗主和康奇、吴莫离、景素素三位堂主也都落座。颜祺尴尬地看了看司马相和路桥荫，索性站得离他们远些。小灵子拉着吴秋遇走到颜祺旁边，小声安慰了她几句，也让她一起坐下。颜祺远远看了看路桥荫和司马相，自认问心无愧，便也在小灵子身边坐了下来。

    一切就绪之后，司马相看了看秦钟礼和魏都等人，开口说道：“秦长老，魏长老，我知道你们从来就不服我，可是没想到，你们竟然做出公然叛乱的事情来。”秦钟礼和魏都各自哼了一声，气哼哼心中不服。

    接下来，司马相要处理的第一件事，就是查清那个蒙面人的身份。蒙面人挣扎着慢慢站起来，轻轻拍了拍身上的尘土，把身上的绸缎衣襟拉平整。司马相命人把蒙面人带过来。楚江天和伍澄清的手掌已经不疼了，手臂也活动自如，知道蒙面人给他们的解药是真的，心中虽然踏实了，但也多少有些不解。彭玄一走上前去，对蒙面人说：“我们教主有话问你，过来吧。”蒙面人轻轻点了点头，跟着彭玄一往司马相面前走。走到吴秋遇身边的时候，他停下脚步，扭头看了一眼，才继续往前走。彭玄一知道这蒙面人的武功也不弱，怕他拼死偷袭，不敢让他离教主太近，于是在距离司马相六七步的地方让他站下。蒙面人轻轻拱了拱手：“恭喜司马教主，你今天赢了。”

    司马相说：“现在可以让我们看看你的真实面目了吧？”蒙面人点了点头，轻轻摘下自己脸上的绢帕，塞入怀中。吴秋遇和小灵子只能看到他的背影。只听彭玄一说道：“果然是你！”那个人缓缓转着身子，大大方方让每个人都能看清他的脸。吴秋遇看了之后，并没有太多的惊讶，因为他事先已经基本从身影辨认出，蒙面人就是曾梓图。想到曾家对自己的种种照顾，而自己却出手打了他一掌，吴秋遇心中惭愧，低下头不敢看他。小灵子见了，轻声问道：“秋遇哥哥，你认得他？”吴秋遇说：“他就是婉儿小姐的父亲曾梓图。”小灵子能够理解吴秋遇此时的心情，安慰道：“秋遇哥哥，你做得没错。谁让他跑到北冥教来闹事，还蒙着脸，谁能想到是他？”

    彭玄一介绍说：“他就是蓟州城里的曾梓图。”司马相仔细打量了曾梓图几眼，斥问道：“曾梓图，你在蓟州多年，我北冥教不曾侵扰。你为何无事生非，煽动他们毁乱我教？”曾梓图大笑道：“司马教主，您太高看我了。我只是受贵教中的朋友邀请，来挂月峰走走，不成想却在这里看了一场热闹。怎么就认定我无事生非、煽动他人作乱了？”路桥荫说：“你干过些什么，咱们心里都清楚，你掩饰也没用。”曾梓图说：“曾某今日落在司马教主和路大长老手里，说什么也无用。我已经做好准备，随便你们怎么处置。”路桥荫冷笑道：“你倒不糊涂。”曾梓图说：“司马教主和路大长老深谋远虑，成功地稳住了局面，曾某真心佩服！你们已经赢了，不知有没有度量让我多说几句？”路桥****你想为自己开脱？”曾梓图摇头道：“非也。既然曾某已经甘愿受死，就不会再为自己求饶。”路桥荫问：“那你想说什么？”曾梓图看了看在场的众人，尤其是十位护教长老，说道：“我想为秦长老他们说几句公道话。”秦钟礼、魏都、阎乙开等人都感激地看着曾梓图。秦钟礼开口说道：“曾先生，你不用为我们求情！我们能耐不济成不了事，这怪不得别人！与其跟着他这样的教主，还不如死了算了！我们这些长老，迟早也得死在他们手上！”路桥荫怒道：“秦长老，你休要胡说！教主何曾要害死你们了？”曾梓图劝道：“秦长老，路大长老，你们不必争吵。司马教主，能否容我说几句话？”

    局面已经得到控制，不怕他一个人翻了天。司马相不想在一众属下面前显得太小气，于是故意做出一副大度的样子：“你说。”“多谢司马教主。”曾梓图来回走了几步，慢慢扫视着在场的长老们，慢条斯理地说道：“想当年，北冥教遭遇天灾人祸，一蹶不振。霍宣城教主接掌北冥教之时，南要应付中原武林的仇杀，北要对抗北方鞑子的袭扰，那是何等的艰难哪？……可是霍教主不畏艰辛，一肩挑起重担，他老人家兢兢业业，呕心沥血。经过十几年的发展，北冥教一跃成为北方的第一大教派，令鞑子闻风丧胆，令中原武林不敢觊觎。那时的北冥教是何等的风光，何等的荣耀啊！”一席话勾起北冥教众人对当年的回忆，裴大长老和十位护教长老纷纷点头。颜祺、连山岳、莫奇星、勾震都是资深旗主，这些事情也是知道的。司马相和路桥荫相互看了一眼，不知他说这些意欲何为。吴秋遇认真地听着曾梓图讲故事。小灵子心中纳闷：曾梓图从北冥教的前任教主说起，接下来他到底想说什么呢？

    曾梓图见众人听得入神，忽然问道：“各位长老，我说的这些，可是事实？”秦钟礼没有说话，而是静静看着其他人的反应。魏都说：“没错！霍教主是我们北冥教的大救星！没有他，就没有北冥教的今天！”其他人纷纷应道：“对。是这样。”大长老裴汝增也点头说道：“你说的没错。”曾梓图又转向司马相和路桥荫：“司马教主，路大长老，你们以为如何？”司马相和路桥荫也点头认同。司马相说：“确实如此。霍教主为北冥教付出不少心血，才使我北冥教得以振兴。”曾梓图点了点头：“嗯，好。既然司马教主和众位长老都觉得我说的是事实，那我就继续了。”卞通说：“请。我们洗耳恭听。”曾梓图继续说道：“霍教主为北冥教付出的实在太多了，以至于心力交瘁，不到古稀之年就恶疾缠身，一病不起。”听到这里，众人无不惋惜。曾梓图叹了一口气，继续说道：“霍教主临终之前，仍念念不忘教中之事。大家为继任人选也伤透脑筋。后来，经秦全鹤、阎乙开两位长老推荐，两位护法大长老和十位护教长老协商，司马教主在一夜之间，从青衣堂的堂主破格成为一教之主。当年的十位护教长老中，秦全鹤长老、赖保昌长老、时仁泰长老这三位已经不在了，分别由现在的秦钟礼长老、苏起海长老和洪迎泰长老接替。两位护法大长老和七位护教长老都是老人，应该还记得当年的经过吧？”

    吴秋遇想起小时候，自己跟师父济苍生住在太白山，有一天来了三个人找师父索要师公的武林秘笈。那三个人中有两个是北冥教的长老，其中赖保昌被自己的链子锤砸死，另一位长老是幽冥鬼手秦全鹤，当时济苍生只是卸了他的膀子（肩部摘脱臼）饶他一命，没想到这个秦长老太过贪心，非要上山寻找武功秘笈，结果中毒成为枯骨。至于曾梓图提到的时仁泰长老，吴秋遇没有听说过，不知他是怎么死的。

    秦钟礼、苏起海、洪迎泰没参与当年议事，没有发言权。大长老裴汝增以及楚江天、阎乙开等七位护教长老纷纷点头。曾梓图看着路桥荫：“路大长老，你说我刚才讲的是不是事实？”路桥荫看着他：“你说的没错。你到底想说什么？”

    曾梓图笑道：“路大长老，你紧张什么？我不过说一下大家都知道的事实。”路桥荫哼了一声，不再理他。曾梓图故意看着司马相，问道：“司马教主，我还能继续说么？”众长老都望着司马相。司马相只好说：“你说。”郝承平隐隐觉得路桥荫和司马相表情不对，便起身对曾梓图说道：“你可以继续说。不过你可要想好了，如果存心生事、满口胡言，北冥教可容不得你放肆！”曾梓图轻轻点了一下头，说道：“我只说事实，至于是非真假，我相信在场的众位长老都是明白人，自然能够判断。”卞通催促道：“快说吧，别卖关子了。”

    曾梓图才又说道：“司马教主继任之后，知道自己平步青云捡了便宜，根基不牢恐难服众，急于树立威望，便私下去了山东，找中原的武林至尊翁求和挑战。”“啊？”“有这事？”楚江天、伍澄清、郝承平、卞通等人简直难以置信。曾梓图见他们惊讶，扭头说道：“不信，你们可以问问司马教主和路大长老，还有那个姓什么的堂主。他们应该是一起去的吧。”十位护教长老，包括秦钟礼和魏都在内，都望着司马相和路桥荫，等着他们给出答案。就连大长老裴汝增也是一样，他惊讶地望了一眼司马相，不敢相信。知道曾梓图既然提起此事，必有相关的线索或证据，司马相明白此事瞒不下去，于是起身说道：“这个事情是有，不过不是他所说的那个样子。”曾梓图也不争执，笑着说道：“司马教主承认就好。司马教主和路大长老是亲历之人，对当时的情况，当然比我知道得更为翔实。我所说未必全准，那就请司马教主说说，当时究竟是怎么回事吧。”众长老也都等着听司马相细说当年情形。

    司马相解释道：“十年前，我接到匿名消息，说翁求和邀请少林方丈到家中秘会，商讨中原武林共同对付北冥教之事。此时我继任教主不满一年，北冥教人心不稳，一旦中原武林大举来攻，我教必然损失惨重。于是，我便带着路大长老和彭堂主乔装改扮，暗中到济南查访。到那里一打听，了然大师果然在翁求和家中，而且已经在那住了几个月，看来真的是要图谋大事。我们商量了一下，觉得最好的办法就是趁他们还没有召集人马，先找上门去打他们个措手不及，就算不能把翁求和与了然大师一举灭了，至少也能给予重创，扰乱他们的计划。这才有了所谓的挑战之事。”彭玄一搭话道：“大家都听到了吧，教主也是为了咱们北冥教着想。”楚江天、伍澄清、郝承平、卞通等人点了点头：“原来如此。”

    曾梓图轻轻拍手道：“好好好，司马教主果然是壮士心怀。可是你想过没有，你身为一教之主，一旦伤了翁求和或少林和尚，或是不幸挑战失利，将会给北冥教招来怎样的灾祸？就算是一心为了北冥教，这么大的事，不用跟长老们商量一下吗？北冥教的裴大长老和十位护教长老难道只是摆设？只是教主的仪仗？此等关乎北冥教兴衰存亡的大事，难道不该让长老们知道一下么？”曾梓图的说法是有道理的。护教长老是教众公选的，教主只能提名，不能指定。十位护教长老的主要职责是辅佐教主治理本教，同时负有监督之责，如果教主的决定有失偏颇，长老们有义务进行规劝甚至要求重议。教中每有大事，教主应该跟十位长老共同商议，如果事情紧急来不及商议，至少也该事后尽快通报一声。可是司马相冒险去挑战中原武林至尊，竟然连个招呼都不打，甚至事后也从没跟任何一位护教长老提起过，这个确实有违北冥教的规矩。包括拥护司马相的楚江天和伍澄清在内，十个护教长老齐刷刷瞅向司马相。

    司马相已经意识到自己当初的疏忽，事到如今也只好硬着头皮说道：“当时情况紧急，来不及找各位长老商议，是我一时疏忽。”秦长老冷笑道：“当时什么情况我们不知道，当然随便你怎么说了。司马教主说情况紧急来不及商议，我们不敢有异议，可是回来之后呢？十年啊，司马教主，你有没有跟我们任何一位护教长老说过此事？楚长老，伍长老，宋长老，郝长老，卞长老，苏长老，这个事你们知道吗？”卞通和苏起海摇了摇头。楚江天、郝承平等人不愿意让教主难堪，于是闷头叹气。秦长老继续说道：“教主一句疏忽就想掩盖过去，是不是在你心里，根本就没有我们护教长老的位置？难道你真的只把我们当成摆设，当成你显示教主威风的仪仗？”司马相被问得有些气短，勉强说道：“回来之后，我一直忙于处理教中事务，没顾得上跟各位长老提及此事。后来一切风平浪静，事情都过去了，也就没有必要再跟各位长老谈起此事。”他这个理由实在太牵强，小灵子暗自摇头。郝承平等人听了也不禁摇头。秦钟礼轻轻哼了一声，与魏都等人斜着眼睛等着看司马相的笑话。

    曾梓图说：“请恕曾某冒昧，敢问司马教主后来都忙了些什么？我想大家应该都有兴趣知道。”彭玄一在一旁说道：“这是本教机密，岂是你一个外人能随便打听的！”曾梓图笑道：“你说的没错，我是外人，或许不该随便打听。那么我不在场的时候，司马教主能否给大伙说来听听？”司马相被他一逼，有些尴尬。路桥荫说：“曾梓图，你都死到临头了，还关心这么多事！”曾梓图说：“为了北冥教的朋友，我死不足惜。只要司马教主和路大长老高兴，杀了我、剐了我都可以，我绝无半句怨言。只是恳请司马教主和路大长老，不要难为秦长老、魏长老他们。他们都没有私心，只是希望北冥教再出现一位像霍教主那样的教主，能够带领大伙重振北冥教。他们的做法或许不妥，但是对北冥教的忠心苍天可鉴！今日他们触犯了教主，请司马教主念他们对北冥教的振兴有功，念他们跟随霍教主和司马教主多年，念他们对北冥教的一片赤诚，不要赶尽杀绝。所有罪过，都由我一人承担好了！”秦钟礼、魏都、阎乙开、苏起海已经哭作一团：“曾先生，你不要说了！我们只忠于本教，不忠于他个人，他必定容不下我们的！我们愿意去追随霍教主！咱们来生再见！”

    曾梓图的言语和秦钟礼等人的哭诉，令楚江天、郝承平等人也不禁动容，一个个摇头叹息。路桥荫见状，赶紧小声对司马相说道：“教主，此人颇能煽动，不能让他再说了。赶紧处置吧！”司马相点了点头。路桥荫高声说道：“曾梓图，你派人纵火谋害教主，又煽惑人心图谋不轨，致使我北冥教掀起内斗，扰乱总坛。虽然你不是北冥教的人，但是你做了伤害北冥教之事，按照我教规矩，你罪该分尸。念你认罪坦荡，教主仁慈，赐你全尸。”吴秋遇念及曾家对他的种种恩德，一听他们要处死曾梓图，不由得大惊，便要上前求情：“司马教主……”小灵子赶紧将他拉住。吴秋遇说：“曾家对我有恩，我刚才出手伤了他，不能再看他丧命！”小灵子冲他摆了摆手：“他未必会死，先看看再说。”

    曾梓图看到吴秋遇的表现，微微一笑，点了点头，转身对司马相说：“多谢司马教主和路大长老！临走之前，我有一句话，想私下对司马教主说。”路桥荫说：“现在求饶已经来不及了！你就安心上路吧！”曾梓图苦笑着摇了摇头：“我知道，教主和路大长老忌惮我的武功，怕我暗中偷袭。也罢，我先自废了武功。”说完，提起双掌，往自己胸前拍去。吴秋遇惊叫道：“不要啊！”曾梓图喷出一口鲜血，捂着胸膛咳了几声，忍痛说道：“现在司马教主和路大长老可以放心了？”曾梓图忽然自废武功，众人都很震惊。秦钟礼等人跺脚叹息道：“唉，曾先生，你这又何必？”路桥荫走过来，一把抓住曾梓图的手腕，感觉到曾梓图的手疲软无力，暗中用手指捏拿，也毫无内力抵抗，看上去真的已经废了武功。路桥荫冲着司马相点了点头。楚江天等人都睁大了眼睛，看看曾梓图，又看看司马相。

    司马相静静看了一会，开口问道：“曾梓图，事到如今，我肯留你全尸已是仁至义尽。你还有什么话非说不可？”曾梓图说：“我都是要死的人了，这句话说不说也没什么要紧。只怕司马教主听不到会遗憾终生。”司马相看了看他，冷笑道：“你能有什么重要的事？”曾梓图摇头叹息道：“唉，算了，既然你不想听，我也没有必要非说不可。遗憾不遗憾是你的事，与我何干？我都已经成为废人了，司马教主还是不敢过来听我说一句话……”司马相也想听听他到底要说什么，又被他言语一激，便暗自提气在手，走了过来：“我来了，你有什么话就说吧。”众人也都好奇，曾梓图搞得那么神秘，不知他到底要跟司马教主说什么。

    曾梓图在司马相耳边小声说了一句什么，忽见司马相脸色突变，愣了半晌之后，盯着曾梓图问道：“你说的是真的？”曾梓图肯定地点了点头。司马相稍稍冷静了一下，开口说道：“曾梓图，念你在蓟州与北冥教为邻多年，本教主可以放你一次。你走吧。”在场众人全都愣住。就连秦钟礼、魏都他们也都觉得不可思议。吴秋遇虽然不明白为什么，但是一听司马相要放曾梓图走，心里还是非常高兴。

    曾梓图轻轻拱了拱手：“多谢司马教主。”然后转身对秦钟礼等人拱手说道：“秦长老，魏长老，阎长老，洪长老，苏长老，勾旗主，曾某临别有句话嘱咐。如果司马教主宽大为怀，念在你们对北冥教有大功，念及你们追随霍教主和司马教主本身多年，宽大为怀，放过你们，你们千万不要钻牛角尖，一定要感念司马教主的恩德，一切以北冥教为重，好好保重自己。”秦钟礼、魏都等人含泪拱手，心里百感交集。曾梓图说完之后，又看了看楚江天、伍澄清等几位坐着的长老，拱了拱手，然后从容转身，扬长而去。

    小灵子在吴秋遇耳边嘀咕道：“这个曾梓图倒挺有风度，明明是败在人家手里侥幸捡回一条命，他倒像是个散了筵席的宾客似的，还大摇大摆地跟众人道别。”吴秋遇一直望着曾梓图走出大厅，心里说不出是什么感觉。路桥荫不解地看着司马相：“教主，就这样放他走了？”司马相说：“他家在蓟州，走不远的。你们暗中监视，别让他兴风作浪就是了。”“是。我一会就安排。”路桥荫知道司马相的脾气，他决定的事情已经很难改变，于是也不再劝。