第一百一十九章 猎户
李氏兄妹见韩啸月将潭州城防打理得十分有条,便放心离开,去往其他郡县继续征召士兵。韩啸月下令,让李景贤在城南门挖了一个三丈深、十丈宽的沟渠。完工后回来复命,韩啸月早已为他准备了一份大礼。韩啸月神秘一笑道:“景贤啊,我送你一样东西。”说着,从案下取出一把长弓。 这支长弓使用北方铁桦木打造,通体金黄色,弓身琢刻着两条猛虎,虎口对着前方。坚硬沉重,非是臂力过人者不能使用。李景贤看着这把金黄色的长弓,眼睛突然亮了起来,嘴角挂笑道:“二哥,这......这是你专门为我而造的吗?”韩啸月点头道:“那是当然。你跟我说过,你那一把旧弓落在了药师庄,恐怕是要不回来了。我看你没什么功夫,唯一防身之术便是弓箭,这才托人给你用上好的铁桦木打造了一把。”说着,又从案下抽出一个箭篓继续道,“你看这是什么?” 李景贤定睛一看,竟又是一个铁桦木做的箭篓。铁桦木来之不易,尤其是在江南地区,若是从北方极寒之地拉来成品铁桦木必然花费不菲。能从潭州找来打造长弓和箭篓的铁桦木,韩啸月定然是费了一番心思的。李景贤心中喜欢得很,赶忙接了过来反复把玩,口中道:“就连箭篓都是用铁桦木打造?韩大哥,你这可是下了本钱啊!” 韩啸月哈哈大笑道:“为将者哪能没有趁手的兵器?正好听说潭州有一户商人家中有此木,我便托人买来为你造了这副武器,你可喜欢?”说着话,李景贤拉满了弓,空放了一下,一声巨响直穿云霄。“好弓啊!”李景贤高兴道,“有了这支弓,我就算是如虎添翼了!”韩啸月点头道:“如此一来,你跟大哥都有了趁手的兵器,打起仗来就更得心应手啦!” 韩啸月正说着,军需官一脸大汗慌慌张跑了回来,口中道:“太守大人,太守大人……”韩啸月收起笑脸道:“不要慌张,有事尽管讲!”军需官擦了一把汗道:“禀报太守大人,卑职这几日在城中募兵,只募来三百来人......”说着,大口喘则粗气。韩啸月点点头道:“原来是这事?不碍的,兵不在多而在于精。若是日后能将这三百人训练有素,也顶得上战场上的千余人马。” 军需官摇摇头道:“不是这事儿啊。大人,卑职募来这三百来人后,突然来了五个人,自称是附近村庄的猎户,听说潭州重金征兵,这才前来应征。不过,他们并不要饷钱,只要太守大人答应他们一个条件......”韩啸月听罢,好奇道:“哦?有意思,是什么条件?” 军需官压低了声音道:“这几人故作神秘,非要太守大人亲自去西门一趟不可啊!”李景贤在旁听罢怒道:“岂有此理!哪里来的闲人,来开太守大人的玩笑?区区五个人,还要大人亲自去一趟?告诉他们,爱来不来吧!”军需官听罢一脸茫然,韩啸月笑着摆摆手道:“哎,不要这样。这五个人有心上阵杀敌,勇气可嘉。不过,只是他们五个人,确是不用本官亲自走一趟吧?” 军需官摇摇头道:“他们五个人只是代表,若是能答应他们的条件,他们可以拉来一支九百人的队伍!”韩啸月听罢先是一愣,而后反问道:“什么,九百人?你是说,这九百人都不要饷钱,只需要我答应他们的条件?”军需官点头道:“大人,卑职觉得事关重大,故而回来禀报。但是卑职觉得此事并不靠谱,大人小心其中有诈!” 韩啸月心中暗道:“倘若这九百人加入进来还不要饷钱,确是能剩下一大笔银子用于打造器械。只是,这五个人到底是什么来历,究竟要满足他们什么要求?”想到此,韩啸月清清喉咙道:“好吧,那本官就走上一遭,看看他们究竟是要什么。”李景贤提了提手中的长弓道:“二哥,我随你一道去。若是他们欲图不轨,那就正好试一试这幅长弓!” 三人策马来到西门,此刻西门已经聚集起了许多百姓。有几名官兵正在维持秩序,新入伍的士兵正在另一边做入伍登记。韩啸月在马上一眼便看到榜文前站立的五人,确实是一身猎户的打扮,与当年李景贤装扮极像。 韩啸月翻身下马,有官兵喊道:“百姓们让一让啦,韩太守来啦!”人群立刻闪出一条路,韩啸月便上前几步到五名猎户面前。五名猎户深施一礼,为首之人道:“草民拜见太守大人!”韩啸月摆摆手道:“好了,快快免礼。就是你们要应征入伍,向本官开出了条件?”为首猎户点头称是,韩啸月道:“有什么条件但说无妨,凡是本官能满足的,一定给予满足!” 为首猎户再施一礼道:“太守大人,我们五人是附近五个村落的猎户,素日相约在一起打打猎。我们本是六个人,一年前有一名同伴在夜归岭遭到了怪兽袭击,至今生死不明,所谓是‘活不见人死不见尸’。事发之后,我们五个村落召集了二十多个胆大之人深入夜归岭。未想到,这二十多人只回来了十个,其中九个人都变得疯癫,口中念念道什么‘妖怪’、‘大虫怪’……另一个人只过了十日便暴毙而亡。” 韩啸月听罢惊道:“你是说,夜归岭有怪兽?”为首猎户点头道:“不错。那夜归岭本就是荒郊野岭,咱们潭州城的百姓鲜有人从那里路过。但是对于我们五个村的村民来说,那夜归岭可是个大宝库啊!之前我们所有的猎物,十之六七是从那夜归岭打来的。但这一年以来,我们几乎每过十来天便要饿一回肚子......” 李景贤心中不信,上前道:“喂,若是敢拿大人打趣,你担待得起吗?”为首猎户深施一礼道:“将军、大人,草民不敢!”韩啸月点头道:“所以,你希望本官派兵进入夜归岭,将里面的怪兽杀死,为你们那些兄弟报仇?”为首猎户点头道:“不错。大人明鉴。我们五个村的村民三千余人,似我们这般年纪的足有九百人。我们不求功名利禄,只求大人亲自派兵杀死夜归岭的怪兽,给我们这三千村民一条活路。只要夜归岭没有了怪兽,草民愿以性命担保,带领五个村落九百年轻勇士投靠大人麾下!”说罢,五人竟齐刷刷跪在了地上。
韩啸月赶忙搀扶起来道:“你们先起来吧,本官考虑考虑再做定夺......”为首猎户又要再跪,口中道:“大人啊,可不能再等啦!之前的那个严大人不管此事,您可不能不管啊!”李景贤点头道:“我们韩大人肯定跟严大人不一样,我们韩大人最会解民之苦......”为首猎户用力点头道:“所以,韩大人可万万不能推辞啊,务必要答应草民之托啊!” 韩啸月此刻骑虎难下。若拒绝,恐惹的百姓非议,使得他们认为自己与之前的严大人一样,并不把百姓放在心上。但若此刻答应下来,就怕潭州的守军没有死在宋人的手里,却死在了所谓‘怪兽’的手中。“虽然说来残酷,但若是杀死怪兽需要我八百士卒,经此一役便又能征得九百人,只不过是搭上了八百条性命才换来的这九百人的归顺。残酷归残酷,但确是十分合适的。”韩啸月如是想着。 为首猎户见韩啸月还在犹豫,赶忙又要跪下。韩啸月见状搀扶着道:“好啦,你们快起来吧,本官答应了!”说罢,五名猎户赶忙深施一礼,山呼道:“韩大人真是个大善人啊!多谢韩大人!多谢韩大人!”随着这五名猎户山呼,其他百姓也不由得喊起了“多谢韩大人”。韩啸月一一道谢,骑在马上道:“你们各自回村吧,明日一早在这里汇合,领着本官等一众人马杀向夜归岭,铲除害人的怪兽!” 韩啸月等三人回到太守府邸,韩啸月紧走几步到案前看着案上的地图,口中道:“这个夜归岭果然诡异,居然还生了怪兽?”军需官上前道:“大人,卑职之前从未听说过什么怪兽之事,潭州也没有百姓被怪兽袭击的记录。”李景贤叹口气道:“那就说明,潭州的百姓不从那边绕道呗!既然是叫夜归岭,那咱们就得白天去了。” 韩啸月轻笑一声道:“军需官,你下去给本官核实一下,潭州附近有没有这五个村落,这五个村落中有没有这些猎户。调查一下这几个猎户的家庭情况,明日之前速速回报!”军需官点头道:“大人,您是怀疑他们?”韩啸月点头道:“多留着一些心眼总没有坏处,本官最起码要知道他们到底是不是附近村民吧!”军需官点头道:“大人英明,卑职这就去办!”说着话,一溜小跑便离开了。