惶恐棘前路（四）

    就在陈雨修整林竹关、龙驹寨、武关城墙，安置流民这段时间里，朝野之间发生了许多事情。

    首先是正月里，兵部职方主事贺王圣，弹劾温体仁（内阁首辅）庸jian误国。结局是贺某让崇祯发配任地方官去了。

    御史吴履中，弹劾温体仁、王应熊并及监视内臣。崇祯下旨责问。此时崇祯对温体仁是很信任的，究其原因，是因为崇祯认为温体仁不结党。

    崇祯一直想做个有为明君，挽救大明。他大概也觉得大明历经二百多年，不干活白吃饭的皇亲国戚太多，耗费国孥。故此在正月里为此事情下旨：凡郡王子孙有文武才能堪任用者，宗人府具以名闻，朝廷考验，授以职，迁除如常例。

    侍郎陈子壮上言：“宗秩改授，适开侥幸之门，乱藩规，混铨政。”这无疑打击了要改革朝政弊端的崇祯，以怨望离间罪，将陈子壮投入牢狱。到了第二年四月，才释放了他。

    可惜这些宗室当官后，并没有如崇祯所想，因同为朱姓血脉而为大明出力。一个个贪赃枉法，公私苦之，这当然是后话了。

    而就在这段时间，破了凤阳的农民军分三路开始四处扫荡。

    高迎祥、李自成等率领一军，于凤阳府太和县进入河南。经河南鹿邑、杞县，进入密县山中。

    扫地王张一川等率军，攻毫州(今安徽亳县)，走河南夏邑，围归德。

    以张献忠为首的部队，则杀入庐州府境内。

    正月二十一日，张部至柘皋劫掠。流寇汹涌而来快进入县境时候，有难民奔走告知知县严某。这个平时只知道搜刮民脂民膏的无能之辈却不信，对报信人说：“不过是小股盗贼，怎敢捏造流贼蛊惑人心？”反而让人鞭笞报信人。

    二十二日卯时，张部下骑兵手执红旗，自北门驰入。先进城流寇执红旗摇动，街巷店肆中纷纷相应，全都是流寇早已潜伏城内者。

    这个贪官自然是让杀了，两个女儿则为张献忠部下掳掠携去。城中士绅陆孝廉、赵主事俱被杀，一时间满城起火，献忠部下挨户先索骡马，次索金银子女，掳掠妇女被绳索捆成一窜。流寇大肆污秽。又释放牢里罪犯数百人，有愿意一起干的，马上发给武器。

    张部在城中尽情破坏杀戮一天后离去，这个小县城百姓身死者千余人。

    正月二十四日，张部攻舒城。知县章可试可不是严知县那废物，远远侦查流寇要来，立刻发动城里百姓塞住三个城门，却大开开西门，西门内早挖好了大陷坑，等流寇先头部队入城陷于坑内，埋伏民壮纷纷杀出。流寇惊慌下奔溃死近千人。

    张献忠大怒，将掳掠霍山、合肥县妇女数千赶到城下脱掉衣衫，只要有人稍微流露出悲伤立即乱刀分尸。企图威吓守城者。但是因此城内人害怕落得一样下场，更加悍不畏死，张部攻城三日不下，觉得在这小县城耽搁不值当，撤军而去。

    正月二十七日，张献忠自舒城抵庐江。

    城中富户派人送去金银粮秣哀求不要破城。张部假装答应，半夜却突然袭击攻夺城门，城陷，尽取子女玉帛而去。

    正月二十八日，张部至无为州，派出部将四下掳掠。杀率兵出城御地的守备张某以及手下部众。又杀池河千户部，无为州遂陷。

    正月三十，张献忠部下混天王趋庐州，重重包围。然而，一路顺风的张部在庐州城下却吃了打败仗。

    庐州城池坚固，知府吴大朴素有能员之称，见混天王部流寇围城，亲率军民固守，昼夜拒战。城内街市，全部用砖石包檐环砌，防备贼寇火箭火炮。在城墙墙壁间以木石作掩体，让胆大勇壮者持刀枪埋伏在内，随时侦查警戒。城墙上灰瓶、火炮、药枪、喷枪、滚木等，穷尽城中，无不大量准备。

    等到流寇开始攻城时，城墙上发百子炮，这种散弹炮距离虽然不远，但威力却是不小。攻城者死伤近千人。

    混天王大怒下增加了攻城兵力，形势十分危急。知府吴大朴登上城楼四周观望，只见四面城墙全是混天王部流寇，大家慌乱下。吴大朴急令守城兵壮用火炮轰击，滚木灰瓶沸油纷纷落下。有勇壮流寇登城者，四围皆壁，人急切间难以转身，掩体内伏兵刀枪透缝隙刺出，登上城流寇因为掩体遮挡，一时难以招架，纷纷毙命。

    混天王围城攻击七昼夜，城中随机应变，始终无法破城，无奈下转往别处。

    张献忠麾下各部先后攻陷庐江(今庐江)，屠戮巢县(今巢县)、无为(今无为)及安庆府的潜山(今潜山)、太湖(今太湖)、宿松(今宿松)，后遇应天巡抚张国维的抵抗，又杀入湖北麻城，进入河南境内。

    张献忠这部，南下庐州、安庆两府后，除庐江舒城没有攻打下来外，其余各城无不攻陷，无法抵挡。所到处，百姓痛苦不堪。

    这些消息很快传入陈雨耳中，当然陈雨并不仅仅依仗部下巡哨打探消息，龙驹寨，竹林关的货栈船户都是他的耳目，凡新消息禀报陈部者，无不重赏。

    竹林关、龙驹寨本就是商客往来之码头，船户们又不断往返湖广，所以流寇动向总是很快就得知详细。

    二月十六，陈雨带顾显之返回龙驹寨，留李大虎与何立秋部镇守修整好的武关要塞。临行，陈雨一再叮嘱李大虎小心，他很担心流寇在遭到官军合围后由武关进陕南。

    龙驹寨新修缮的寨墙和竹林关黑龙山一样，内土外石，巡视完毕后，陈雨对朱淮，秋试墨大加赞赏。留李二虎守龙驹寨后，他带着顾朱秋三人返回竹林关。

    二月十七，陈雨召集大伙议事，说出了自己的担忧。朱淮、顾显之、李晚晴虽然觉得他未免紧张过甚，但还是严格执行了陈雨命令。各部加紧练兵同时协助百姓开荒，再取出剩下银子大半交付竹林关，龙驹寨货栈，放船下湖广买米。

    到二月底，陈雨花出去了七万两银子，换回来的是一万五千石大米。竹林关留三千石，龙驹寨、武关各分三千五百石。剩下伍仟石分给河南来的流民何当地穷人。

    朱淮、顾显之几次劝阻，认为一人给米一石太多，可以按户给一石。

    陈雨听了劝阻后淡淡一笑道：“诸位认为我给散粮米太多，那么明天我带各位去转转，听一下百姓议论可好？”

    朱淮、顾显之认为陈雨应该首先亲近士绅，而不是平民，毕竟二人虽落魄一时，那种君与士大夫治天下的心理是根深蒂固。至于小民百姓，圣人不是早说了：民可使由之，不可使知之。这会有错，当然不会，那么陈公肯定错了，作为谋士，自己不提出，就是尸位素餐。

    但陈雨是一部之长，目前他说了算。二人只有腹谤不已。

    李晚晴对此事倒是支持，和她统一意见的是军中各部小旗，总旗，这些人都出身贫苦，自然是觉得上司仁义，值得追随。

    第二天，陈雨一行改扮了随意走在山野村落间，故意打问此地情况。结果安置的流民以及当地贫苦人等无不称赞陈雨是好官，他的部下也是好兵。有流民父老道：“我等自河南流离而来，全仗大人而活，今多有为立牌位者晨昏施礼。”

    这一切，让朱淮顾显之李晚晴感触良久。

    晚上回去后，陈雨说了一句话：“如此刻有大部流寇来，这些人必然心向我们，诸君知否？”

    众人无不默然，白天所见所闻，兀自在思想中沉浮，时时无不在冲击着他们心里那种小民不足恃的想法。

    朱淮、顾显之更是半夜难眠。

    由于陈雨的书信，洪承畴并没有如原本历史中那样，崇祯得知凤阳城陷急令他率兵出潼关，到河南已是三月。

    他于二月中就到了河南，初到就得到了凤阳失陷的消息。洪承畴急怒交集，为了以河南为中心，剿灭农民军，他作了以下全面部署：以副总兵来胤昌率一千二百人去支援西安，令总兵秦翼明、徐来朝折向山东，进击徐州，防备江北流寇。

    侍郎朱大典总督漕运，巡抚凤阳，协助剿匪。协调四川抚镇俱移夔门、达州，进援襄汉；湖广抚镇分驻承天、襄阳；郧阳巡抚移驻郧襄；漕运总督移住颍毫，进援汝宁、归德；山东巡抚移曹濮，进援江北、江南；山西巡抚移驻蒲州，进援灵陕；陕西巡抚移商州，调度兴安、汉中；河南巡抚移汝南、南阳；保定巡抚镇军移驻邯郸、磁州，可南北策应。

    洪承畴计划确实不错，按他所运筹，是想南北策应，形成一个大包围圈，把农民军困在河南，一举歼灭。

    因为洪的提前到来，留在河南的射塌天，改世王农民军各部遭到洪的迎头痛击。农民军大败，如非混世王，横天王部救援，估计要全军近墨。

    此战过后，军议会时，洪承畴淡淡道出陈雨书信内容，众幕僚军将无不侧目。会后洪承畴修书给要去坐镇商州的陕西巡抚李乔，让他务必给陈雨部支援一批甲仗物资，许可陈部驻扎竹林关、龙驹寨、武关一带。