第四十四回 奔丧扬州城（8）

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    甄应嘉见自己再多说也是无益于事，遂转了话题道：“林夫人仙去，不知如海如何打算？”林如海知他是问自己是否续弦，因心中已下定论，便也不在意他有何用意，遂并不隐瞒直言道：“下官已年逾半百，后宅有一二侍妾亦是先母所赐予，愚并无心于此，故不再预再娶。”

    甄应嘉原想着，自己尚有一族妹年轻貌美，且是嫡女身份，虽说当初安排庄氏进入林府是失败了，但如今情形又有不同。且此女乃是嫡女身份，比之庄氏自不可同日而语。

    甄应嘉也想过林如海会拒绝，但纵是看在庄氏之事，自己不予追究的份上，也不该拒绝才是。再有白氏帮衬，不愁在府里站不住脚。如此即便今日他林如海不应亦是无碍，却不想林如海一句话便将他要说之话堵了回来。

    如此甄应嘉亦是动了怒气，不欲再做停留，刚站起身预备告辞，谁想外面宋时进来回禀道：“老爷，表少爷带着兴儿和张鑫三人已到了门外。”甄应嘉心中疑惑，这表少爷又是何许人也，复又坐下不语。

    林如海一听贾琏到了，心中既是惊疑，又是气恼，更是暖心。虽一时理不清何种情绪，却也立时起身，对甄应嘉拱手一礼道：“下官妻侄不远千里前来吊唁亡妻贾氏。“甄应嘉点头表示知道，却也不说走与不走的话。

    林如海也不能把话再说直白了？难不成说：请你离去？无奈之下只得起身，刚听到门外传来报丧钟的声音，便看到贾琏一身素服大步走了进来。一瞬间便红了眼眶。却又不想失仪，遂强自忍耐。

    贾琏看到林如海不过半年不见，已是两鬓斑白，满头华发，心中自是酸涩难言。更看到林如海亲自起身来迎自己，便急忙几步上前跪倒在地：“侄儿见过姑父。”说完，也顾不得还有客人在旁。已是泪流满面。

    回想当初林如海是何等的风流倜傥，何等的儒雅大气？仿佛昨日林如海还对自己敦敦教诲，细心指点。今日一见，竟有垂垂之意。贾琏如何能不难过。心痛？

    林如海见此亦是有些抑制不住，轻拭了眼角，方上前将他扶起。又有许多话想问，却碍于甄应嘉在侧，倒是不便问出。遂点了点头，又指着旁边儿坐着的甄应嘉对他道：“这位大人便是金陵体仁院总裁，甄大人。想来你也是知道的。”

    见林如海如此介绍，贾琏心中已有定夺。遂躬身对甄应嘉行礼道：“小子贾琏见过甄大人。”甄应嘉见贾琏如此言语，心中不喜，却又想着林如海与贾琏的关系，心中大定，只要拿捏住了贾家，林如海还跑得掉吗？

    甄应嘉思量片刻，仿佛是在打量贾琏。而后才满是笑容地道：“贤侄快起，你虽不曾见过我。然你我两家倒不必如此疏远生分，叫一声世伯即可。”说完还故作欣喜的笑了两声。贾琏却是只低头不予回应。

    甄应嘉见此，也不与他多做计较。想着回家便打发人，给贾老太君送信一封即可，想来贾老太是知事理的。林如海怕贾琏得罪了甄应嘉忙道：“你且先去见见你姑母吧，她生前一直念叨着你。”说完便眼眶便有些含泪，忙挥手让贾琏下去。

    贾琏知道林如海的意思，忙躬身一礼退了出去。甄应嘉既心中已有了注意，也不多做停留。遂起身对林如海拱了拱手道：“今日原本是来凭吊尊夫人，不想却被俗事烦扰。如此便不再打扰，望节哀顺变。”说完也不等林如海回应，转身便走了出去。

    林如海连忙收拾情绪起身相送。一直送出了大门两人也没有再说什么。只林如海心中却是敲响了警钟。

    转到灵堂，贾琏已经上过香，与黛玉二人哭作一团。林如海心中叹息，在灵堂外缓和半响方踏步进入，也不与兄妹二人说话，先给贾敏上了三柱清香。

    见林如海到来。贾琏便赶紧擦干了眼泪，黛玉也低下头。林如海知道他们是怕自己难过，也不点破。走过去摸了摸黛玉的头，才对贾琏点点头有些疲惫地道：“到我书房来吧。”贾琏知道林如海有话要与自己说，便也起身点头。

    不想林如海走了两步，又停了下来对黛玉道：“你表哥许多时日不曾喝你泡的茶了，去泡壶茶送来。为父也沾沾光。”见黛玉抬头望着自己，便又笑了笑方转了出去。贾琏有些疑惑地看了黛玉一眼，也快步跟上。

    回到书房，林如海的脸便板了起来：“你怎来了？难道贾家都没有人了？”语气很重且是不善，贾琏刚想分辨两句，林如海又接着说道：“你当那差事是随时等着你的？还是以为得了个云骑尉就了不起了？”越说越是怒气冲冲。

    贾琏知道林如海这是关心自己前程，便低头听着也不急着分辨了。林如海见他低着头以为贾琏知错了，遂叹了口气也不再说重话。只叹道：“你莫以为当初让你回京里去，便只为了你的前程。如今这扬州城眼见着便要乱起来了。我又是如今这么个敏感的位置……”说罢便是摇头叹息不已。

    贾琏听出了林如海话语中的萧瑟之意，不免追问道：“可是出了什么事儿了？”林如海也不答，只眯了眯眼问道：“说说你的差事吧。当初李公公那么急的带你上京，且一日不肯多留，可见圣上是很重视那新账册记法的。如今你又是怎么过来扬州的？”

    贾琏早已有心解释，见林如海问遂细细将京中差事，及所见所闻讲了一遍。讲完才发现，不知何时黛玉已经端了茶水，并几碟子小点心进来。贾琏也不客气，给林如海倒杯茶又给自己满上一口饮了。若往日，黛玉定是要笑话他牛饮的，今日却是皱眉沉思，似不曾发现。

    黛玉确实在思索，按照方才贾琏所言。他京中差事应是未能完结，遂不等林如海开口便先问道：“哥哥的差事可完了？”一双通透的眼睛直直的盯着贾琏。贾琏也不躲闪只看着她双眼道：“完了”

    如此便是林如海也诧异的问道：“你且说说如何完了？”贾琏又遂将当日接到讣告之事说了一遍，又讲了四皇子出言相助之事，完了感叹了一句：“四皇子看着冷面冷心的。不想却也是个重情之人。”

    此话一出林如海还没说什么，黛玉倒是嗤笑出声，言道：“帝王之家，哪里就是讲感情的地方了？便是有，怕也是不被允许的。”此话贾琏虽尚有些懵懂。但这半年到底在皇子身边儿见识过，遂也点点头。林如海此时却是看着黛玉不再言语，心中多少的复杂纠结，竟是吐之不出。

    贾琏说起皇子，黛玉便想起了元春，遂问了一句道：“先母亲在世时曾说过，二舅家的大表姐进宫小选，指了皇子府当差，不知是哪位皇子？”林如海也没想到黛玉为何有此一问，便也转头看向贾琏。

    贾琏想了想道：“家中或许还没有消息。我倒是听说指的就是这四皇子府。”此话一出，黛玉立马变了脸色，虽掩饰得快，到底没有逃出林如海的眼睛。而林如海此时见黛玉不欲说明，也不追问。

    想了片刻不得，林如海遂转了话题道：“你很不该过来，你既来了，等你姑母出殡你便速速回去。”说完又是皱眉叹息。黛玉觉得父亲近来皱眉和叹息的次数比过往一年还要多。心中微疼道：“父亲也莫要太过忧心。”也自此一句再也想不出什么宽慰的话来。

    贾琏此时却认真地道：“表妹上京便可，我却是要留在姑父身边的。姑父身边每个人帮衬怎么行？”这话刚说半截，黛玉便欲反驳。开玩笑！自己才不要去那荣国府！即便现如今它不叫荣国府了，那也是一潭子臭泥！更何况还有那烂石头在。

    林如海却抢在黛玉前面开了口：“胡闹！你当这是好玩儿的？若我保得住你，你姑母也不会是如今这情况！”说着便红了眼眶，抬头看着屋顶。黛玉知道屋顶并没有什么父亲要看的东西，他是怕流下泪来。黛玉的话也说不出口了，只得轻轻的靠在林如海肩头道：“父亲莫要如此，母亲知道了不知怎样心疼呢。”说完自己也淌了眼泪。

    贾琏皱眉想了想问道：“姑父可有证据了？”黛玉见林如海情绪激动，便不等他回答抢先答道：“总归是这府里的人。想来既然替人办了事儿，便不会无所求！近来府里进进出出不少人。想来若是要与外边联系，如今便是最好的时机。”

    说完喝了口茶又接着道：“哥哥且不必悬心于此，我已安排人细细盯着，总跑不了那几个！”语气虽是轻缓，却不难听出其中的愤恨。林如海叹了口气摸摸她的头道：“你也莫要想太多。为父总是要护着你的。断不会让你也……”

    听到这儿，贾琏倒是突然想到贾老太太给林如海的书信。遂从怀中拿了出来。林如海接过信，只看了几眼便抬头看了看黛玉。一副欲言又止的模样。黛玉心知定是说要接自己上京的，却也不言语。

    贾琏见此说道：“侄儿以为如此甚好，至少在京城会安全许多。且侄儿与meimei不同，与姑母亦是不同。故留下来帮姑父也使得。”贾琏说到这里黛玉却不能再保持沉默了，遂问道：“哥哥此话何意？”

    林如海见已说道这个份上，便将手中的信交与黛玉，黛玉虽知道是接自己上京，却也认真看了一遍。见心中并未提及什么联姻之事，心中大安。林如海也不再隐瞒道：“既你外祖母有意接你去教养，我亦有此心，你上无母亲教养，下无兄弟姊妹扶持……”

    话未讲完，黛玉便急急反驳道：“外祖母此话却是无理！既知我母亲故去，我且热孝在身，那里就有到别人家里做客的道理？”也不看林如海是何神色继续道：“纵是要去请外祖母教养与我，也该过了孝期方是正理。”说完便低着头，谁也不看，也不让人看见她的神色。

    黛玉身量不高，故而如此一低头，林如海和贾琏倒还真没瞧见，黛玉眼中那愤恨的神色。只是听了黛玉如此一番话。林如海到底也说不出口了。叹了口气才说道：“原想着既你哥哥来了，等你母亲出殡，便由你哥哥护送你我也放心。”

    话语中不乏萧瑟，贾琏一时也不知说什么好。便也保持沉默，心中却也矛盾。若无今日之事，他亦觉得黛玉言之有理，可既知姑母之事乃人有心所为，又不免为黛玉担心。

    黛玉知道林如海担心什么。很想说自己能照顾保护好自己，却又说不出口。一时间书房中便陷入了沉默。

    最终仍是林如海打破僵局，叹息一声道：“如此等你母亲出殡琏儿便回去，我书信一封由你交与你祖母。”说完便不欲再言。此时贾琏却是开口道：“此时如此紧要，侄儿怎可弃姑父以求自保？”

    林如海抬头看了看贾琏，心中很是宽慰，却仍道：“此事已定，你不必多言。玉儿乃是我林如海的姑娘，我便是身死，亦要保她周全！纵是不能……”说道这里林如海忽然转头看向黛玉。笑了笑才接着道：“咱们父女作伴。下去找你母亲便是！”笑容甚是凄凉。

    此话斩钉截铁，听得贾琏和黛玉具是心惊胆战，黛玉不由得含泪望着林如海道：“可是女儿在此，拖累了父亲？”林如海知道黛玉自幼聪慧，却没有想到她如此敏锐。

    此时却也是叹了口气才道：“他们倒也不好直接动我，毕竟我身上除了盐政还有兰台寺大夫之职。只是你……”黛玉立马明白了林如海之意遂问道：“是否女儿定要离开才成？”见林如海盯着自己并不言语，黛玉接着问道：“非要去京城不可吗？”

    此时林如海倒是开口道：“也并非说一定要去京城，可除了京城，你又去得了哪里？”说完眼中亦是有了泪光。

    黛玉想了想道：“母亲故去，总是要送回祖坟方好。想来母亲也是愿意回去姑苏的。既如此女儿便送母亲回去便是。那归元寺咱们家年年添香油钱，想来为母亲做法事，也是愿意的。”

    黛玉说得如此清楚，林如海那里有不明白的。只是仍摇头叹道：“哪里有你一个姑娘家自己住在老宅的？若有什么事儿，为父也离得远了些。且没有亲族照应。”

    听了一席话贾琏亦是明白，林如海不留自己再此的缘故，又见林如海担忧黛玉一人在老宅无人照应，想来若是照料好黛玉，林如海亦是轻松许多。便开口道：“姑父若信得过侄儿。侄儿愿意陪表妹回去守灵。想来二三年后事情也该告一段落。”

    见林如海面色犹豫，贾琏急忙补充道：“侄儿后年也该下场考试了，此番前去姑苏也好静心学习，将来有了功名，也算不坠姑父探花之名。”林如海想了想方道：“如此亦好。”

    黛玉自己带着教养姑姑和刺绣师傅住在祖宅，林如海是不放心的，但是自己又确实走不开。贾琏此时说出希望安心读书求学甚至体贴。林如海心中安慰烫贴，细细一想也觉得很好。

    黛玉身边儿有看着她长大的孙嬷嬷，锦儿等人，还有贾敏留下的陈嬷嬷，绮罗等人，那里还有族人看顾，虽远些，却如当年所言，一笔写不出两个林字。自己可以送贾琏去林家书院求学。虽说是外侄，却是自己一手调教出来的，且与黛玉感情甚好。

    祖宅还有老管家林义。到时再让护院总管赵秉多带些人手，一起回去也算周全。再者黄季云对黛玉甚至喜爱，多少也会看顾一二。遂定了主意，余下的事儿还需得在斟酌一番。

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